La journaliste Barbara Gayle a été retrouvée morte le 17 décembre à son domicile avec des traces d'agressions physiques. À 77 ans, elle vivait à la sortie de Kingston. Elle profitait d'une semi-retraite après une carrière de plus de 50 ans en tant que reporter judiciaire au Jamaica Gleaner, considéré comme le journal de référence du pays. Le matin du 17 décembre, l'un de ses voisins l'a trouvée morte, frappée à la tête et poignardée au cou. Barbara Gayle avait été vue vivante pour la dernière fois, la veille, en train de parler à un homme sur sa véranda. Des images de vidéosurveillance la montrent en train d'offrir un verre d'eau à l'homme.

Un suspect arrêté

On a rapidement découvert que la voiture et le téléphone de Barbara Gayle avaient disparu. La voiture a été retrouvée le matin du 18 décembre, à quelques kilomètres de son domicile. Le même jour, un suspect a été arrêté. Aucun mobile n'a encore été établi pour le meurtre. L'Association de presse de la Jamaïque a offert une récompense pour toute personne qui donnerait des informations qui permettraient l'arrestation du ou des meurtriers. Le Premier ministre Andrew Holness a exprimé ses condoléances, soulignant que Barbara Gayle “ était définie par la vérité, la justice et la transparence “.

Une récompense offerte

Franklin McKnight, journaliste et podcasteur chevronné, a été bouleversé par sa mort et a publié un hommage sur YouTube, notant avec tristesse : “ Nous tuons environ 1 100 de nos concitoyens chaque année depuis 20 ans. Si nous les avions tous en vie, ils rempliraient le stade national “.

Un modèle et un mentor

Barbara Gayle était une journaliste respectée et appréciée. Ses reportages sur les affaires criminelles étaient détaillés, bien documentés et impartiaux. Son style n'était pas extravagant ; elle s'asseyait au fond du tribunal, prenant des notes en sténographie. Cette femme de petite taille, mesurant à peine 1,50 mètre, était membre de l'Église adventiste du septième jour de sa région. La nouvelle de son meurtre a provoqué une onde de choc dans sa propre communauté, mais dans tout le pays. 

1 393 homicides volontaires  l'an passé

Un éditorial de son ancien journal, Jamaica Gleaner soulignait que  “ Barbara Gayle n'était pas une victime unique. Sa mort est une métaphore, emblématique d'un nihilisme et d'un manque de sens croissants en Jamaïque, manifestés par le taux élevé de meurtres et l'insensibilité des relations sociales dans le pays. De plus en plus, les criminels tuent même des personnes âgées et des femmes : 190, soit 14% des 1 393 homicides volontaires commis l'année dernière, concernaient des femmes, 40 soit 21% des victimes féminines avaient plus de 45 ans ; 7% avaient 60 ans ou plus".