Cette maladie provoque une coloration jaune ou dorée excessive à cause d'un manque de pigmentation rouge. C'est la première fois que cette condition a été observée chez des poissons cartilagineux dans les Caraïbes. Le requin présente également des traits d'albinisme avec ses yeux blancs, ce qui le rend plus visible et vulnérable aux prédateurs. Les requins nourrices ont généralement la peau brune pour se fondre dans le fond marin. Or, la peau orange vif, ou les yeux blancs dans le cas des albinos, dans l'exemple de ce spécimen est censé le rendre en théorie plus visible et donc plus vulnérable aux prédateurs dans la nature. Bien que les animaux atteints de xanthisme soient souvent considérés comme ayant des taux de survie plus faibles, ce cas pourrait suggérer que ce n'est pas toujours le cas. 

Explorer les causes génétiques et environnementales

Cette affection est généralement causée par une mutation génétique, mais d'autres facteurs, notamment le régime alimentaire, peuvent également influencer la pigmentation. Les scientifiques continuent d'explorer les facteurs génétiques et environnementaux liés à cette anomalie rare de pigmentation. Le xanthisme est une condition rare dans le règne animal, avec peu de cas confirmés chez divers animaux. D'autres cas de pigmentation inhabituelle existent, comme des poissons et des oiseaux avec des couleurs vives, tandis qu'une condition opposée, l'axanthisme, se caractérise par un manque de pigment jaune.