Cyanure, mercure : le vrai et le faux

Propos recueillis par Angélique GROS jeudi 31 janvier 2019

Les travaux annexes de l’usine de cyanuration d'Auplata sont en cours à Saint-Élie • DR

Le débat autour de la résolution déposée le 20 décembre par Gabriel Serville et plus d’une soixantaine de députés, à propos de l’interdiction de l’utilisation du cyanure dans l’industrie minière continue d’alimenter l’actualité. Pour rappel, hormis les projet menés par Auplata, aucune entreprise guyanaise minière n’utilise actuellement le cyanure en Guyane. Alain Trime, chimiste et ingénieur en matériaux, s’est prêté au jeu du vrai-faux pour éclaircir quelques idées reçues.

Interdit dans certains pays, le mercure est toujours utilisé

VRAI. Le mercure a été officiellement banni mais n’est pas interdit partout et les industriels peuvent continuer à l’acheter à partir du moment où ils peuvent prouver qu’il n’existe pas de procédés économiquement plus satisfaisants que ceux employant du mercure.

Cyanure et mercure sont utilisés de la même manière pour extraire l’or

FAUX. Le mercure réagit pour former un amalgame. Cet amalgame est alors récupéré, puis chauffé dans un four pour en extraire le mercure qui est à son tour récupéré, laissant alors un résidu d’or. Le cyanure, lui, rend l’or...