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L'Amérique latine est la nouvelle cible stratégique touristique de Sainte-Lucie

Jacques VILUS mercredi 14 août 2024

Le tourisme à Sainte-Lucie a connu une augmentation de 15 % de puis le début de l'année 2024, selon le responsable marketing de la SLTA. • SHUTTERSTOCK

L'Amérique latine en tant que marché source et le tourisme durable étaient au cœur de l'ordre du jour de la neuvième édition annuelle de « Sainte-Lucie Showcase - the Americas », qui s'est déroulé au Sandals Grande Sainte-Lucie, où étaient présents des fournisseurs et des acheteurs des États-Unis, du Canada, de la France, du Mexique, de la Colombie, de la Guadeloupe, de la Martinique, du Guyana et de Trinidad-et-Tobago.

Anya Whitfield, responsable et directrice financière de l'Autorité du tourisme de Sainte-Lucie (SLTA), a souhaité la bienvenue aux participants lors de son discours. « Cette année marque une expansion significative puisque nous sommes fiers d'inclure l'Amérique latine aux côtés de l'Amérique du Nord dans notre vitrine », a déclaré Anya Whitfield. Elle a poursuivi : « Nous sommes ravis d'annoncer notre entrée sur le marché latino-américain et déclarons aujourd'hui le début de notre développement alors que nous renforçons nos partenariats au sein de cette région dynamique. » La neuvième édition annuelle de la « Vitrine de Sainte-Lucie - les Amériques » a vu la présence de l'Ambassadeur Leiff Escalona de la République bolivarienne du Venezuela et de l'Ambassadeur Moreno des États-Unis du Mexique.

Une croissance de 15 % au premier semestre

Elle a déclaré que des efforts promotionnels renforcés et des campagnes de marketing ciblées augmenteraient la notoriété et l'intérêt pour Sainte-Lucie en tant que destination de premier ordre dans les Caraïbes. Le responsable marketing de l'Autorité du tourisme de Sainte-Lucie, Dexter Percil, a également pris la parole lors de l'événement, soulignant certaines des récentes réalisations touristiques de Sainte-Lucie : « Notre nation insulaire continue de franchir des étapes remarquables. En juin 2024, les arrivées depuis le début de l'année ont enregistré une augmentation de quinze pour cent. »

40 000 sièges supplémentaires sur les vols

Il a également révélé que cet été, 40 000 sièges supplémentaires seront ajoutés à Sainte-Lucie grâce à American Airlines et Jet Blue. Dexter Percil a expliqué que les sièges faciliteraient non seulement les voyages, mais permettraient également à Sainte-Lucie de devenir compétitive et de stimuler la croissance économique en soutenant les entreprises liées au tourisme. Selon le responsable de l'Autorité du tourisme de Sainte-Lucie, l'accent stratégique mis sur l'expansion en Amérique latine permettra de forger un partenariat avec les principales parties prenantes dans ce qu'il décrit comme une région dynamique.

Une route directe Sainte-Lucie/Caracas

Le ministre du Tourisme, Dr Ernest Hillaire a admis que le manque de vols directs entre Sainte-Lucie et les pays d'Amérique latine constitue un défi pour attirer les visiteurs. Mais il a révélé que cet obstacle sera surmonté puisque Sainte-Lucie est en pourparlers avec le gouvernement vénézuélien pour combler le fossé entre les Caraïbes et l'Amérique latine : « Nous travaillons sur le vol de Caracas à Sainte-Lucie et nous sommes sur le point de le lancer. Cela nous ouvrira l'accès à toute l'Amérique du Sud et à l'Amérique centrale, Caracas étant une porte d'entrée. Nous savons donc qu'il y a une demande. Le défi est de savoir comment faciliter la circulation des personnes en provenance d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale. » Plus de 100 millions de personnes d'Amérique latine voyagent vers différentes destinations et Sainte-Lucie et de nombreuses autres îles des Caraïbes espèrent attirer une fraction de ces visiteurs pour s'ajouter aux milliers de visiteurs en provenance des principaux marchés sources d'Amérique du Nord et d'Europe. Les données présentées par Forward Keys lors du récent marché de l'Association hôtelière et touristique des Caraïbes (CHTA) en Jamaïque ont montré que la région a connu une augmentation de 17 % du nombre de voyageurs en provenance d'Amérique latine cette année par rapport à 2019. Les Colombiens, les Brésiliens et les Argentins représentaient les groupes de voyageurs les plus importants.

Le Venezuela entre les Caraïbes et l'Amérique latine

Dans le même temps, l'ambassadeur du Venezuela à Sainte-Lucie, Leif Escalona, a déclaré que le pays était heureux d'être une plaque tournante pour les voyageurs à destination des Caraïbes. « La situation géographique du Venezuela est très favorable pour voyager dans la région. Le Venezuela est au milieu, très proche des Caraïbes. Le vol direct de Caracas à Sainte-Lucie ne dure qu'une heure et demie. De nombreux voyageurs sud-américains viennent à Caracas. Et s'il est possible de promouvoir la venue de touristes à Sainte-Lucie ou dans une autre île des Caraïbes, ce sera plus facile avec une compagnie aérienne vénézuélienne », a déclaré Leif Escalona. Elle a ajouté que le Venezuela prévoit de collaborer avec les pays des Caraïbes pour promouvoir le tourisme multi-destinations, en encourageant les visiteurs à passer du temps au Venezuela avant de s'aventurer vers les îles voisines.

Un tourisme responsable et durable

La durabilité demeure une priorité absolue pour le développement touristique Sainte-Lucien. Les responsables du tourisme sont prêts à intégrer les principes de durabilité dans tous les aspects du secteur touristique local en veillant à ce que Sainte-Lucie reste un modèle de voyage responsable dans les Caraïbes. Aux World Travel Awards 2024, parmi les lauréats du prix de l'hôtellerie, on trouve le Fond Doux Eco Resort de Sainte-Lucie, salué comme le « meilleur complexe hôtelier vert des Caraïbes ».

Une stratégie à suivre pour d'autres territoires anglophones et francophones

Au début 2022, la population de l'Amérique latine (comprenant l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale et les Caraïbes) est estimée à 658 millions d'habitants. Sa population la plus importante est celle du Brésil, le géant d'Amérique latine, avec 214,8 millions d'habitants, soit le septième pays le plus peuplé au monde. En Amérique du Sud, la Colombie et l'Argentine comptent respectivement 51,8 et 45,4 millions d'habitants. En Amérique centrale, le poids lourd démographique, le Mexique, compte 127 millions d'habitants. En théorie c'est un marché conséquent avec des clients potentiels situés sur le même continent. L'idée est certes bonne mais le « hic », c'est la connectivité. Sainte-Lucie comme les autres petits territoires insulaires des Caraïbes souffrent d'un problème de connectivité aérien à l'intérieur de son espace Caraïbe et cela est encore plus vrai lorsqu'il s'agit de la connectivité vers les géants latinoaméricains comme le Brésil, la Colombie, le Mexique. Le secteur de l'aérien dans les Caraïbes orientales est en pleine effervescence cette année, avec le retour des compagnies régionales telles que la LIAT, Air Antilles. Considérant cependant la taille limitée des marchés des petits états ou territoires insulaires, l'amélioration de leur connectivité avec les pays de l'Amérique latine passe sans doute par des accords des compagnies régionales desservant ces territoires avec des compagnies de plus grandes tailles qui ont un réseau qui dessert à la fois les Caraïbes et les pays d'Amérique latine. Selon cette logique, l'accord de partage de code et la collaboration entre la compagnie Dominicaine Sky High et la Compagnie régionale basée en Guadeloupe, d'Air Caraïbes va dans la bonne direction, un exemple qui pourrait inspirer d'autres compagnies.