La start-up française Latitude a révélé lundi 22 janvier avoir réussi une levée de fonds de 27 millions d'euros. Ce budget est destiné à soutenir activement les préparatifs du tout premier lancement de son micro-lanceur spatial programmé pour 2025.

La nouvelle injection de capital provient des investisseurs historiques de Latitude ainsi que du fonds d'investissement Blast. Cela porte le financement global de l'entreprise à un montant de près de 50 millions d'euros depuis sa création en 2019, selon un communiqué.

Latitude, dont le siège se situe à Reims, développe Zéphyr, une fusée de petite taille, mesurant 19 mètres de haut. Celle-ci vise à placer une charge utile de 100 kilos en orbite basse, à quelques centaines de kilomètres d'altitude. La version suivante de la fusée, dont la capacité sera doublée, doit effectuer son vol inaugural en 2028.

Latitude a l'intention d'effectuer ses lancements depuis la base spatiale de SaxaVord, située dans l'archipel des Shetland au nord de l'Écosse, ainsi que depuis le Centre spatial guyanais à Kourou.

Alors que l'Agence Spatiale Européenne prévoit de lancer une compétition entre différents projets de micro-lanceurs en Europe en 2025, Latitude se retrouve confrontée à une concurrence robuste. Parmi les concurrents figurent les projets allemands tels qu'Isar Aerospace, Hyimpulse, et RFA, l'espagnol PLD Space, ainsi que les entreprises françaises Maiaspace et HyprSpace.