Arianespace repart à la conquête

Kerwin ALCIDE mardi 7 janvier 2014

Stéphane Israël reconnaît que le manifeste de cette année avec 12 à 14 lancements est un « objectif ambitieux » (KA)

Après une année 2013 marquée par un nombre de lancements réduits, conséquence d'une rareté des satellites, Arianespace prévoit un exercice record avec au moins 14 lancements.

Hier, pour sa présentation de voeux, Stéphane Israël n'a eu cesse de rappeler que l'année qui s'ouvre sera record, notamment en matière de lancements. Il évoque « quatorze opportunités » de lancements. Mais il y a fort à parier que le président-directeur général d'Arianespace signera dès aujourd'hui pour douze lancements, dont six Ariane-5, quatre Soyouz et deux Vega. « En moyenne, un lancement par mois » , explique Stéphane Israël.

Pourtant, l'exercice commence fort mal avec un premier report annoncé lundi matin par Arianespace. Le lancement d'une Ariane-5 ECA prévu le 23 janvier décollera finalement en février. Au lendemain du lancement de Soyouz, le lanceur en campagne de préparation a été victime d'un incident au bâtiment d'assemblage final, lors de la mise sous pression de l'étage supérieur. L'incident a provoqué « quelques traces » sur la tuyère, des « dommages faibles » qui n'ont pas empêché Arianespace, après les analyses menées par les industriels, à opter pour un changement d'équipement. Cette opération a ainsi provoqué le report de quelques jours, Arianespace ne voulant prendre aucun risque. Car l'opérateur tient à poursuivre sa série de succès : 11 ans de succès ininterrompus et 57 lancements réussis d'affilée. Une volonté visant à conserver sa place de leader dans un secteur de plus en plus concurrentiel.

FIABILITÉ D'ARIANE-5

Stéphane Israël constate « l'ambition clairement affichée par certaines puissances » et estime qu'à Arianespace, il faut être « actifs, réactifs et déterminés » vis-à-vis de la concurrence. Pour répondre aux besoins du marché, il a confirmé la construction d'un nouveau bâtiment de remplissage qui offrira, dès fin 2015, plus de souplesse sur la base spatiale. Il annonce également l'augmentation de la capacité de la coiffe d'Ariane-5. Puis, le président-directeur général d'Arianespace prévient que les industriels ont accepté de faire un « effort » tarifaire sur le lot de 18 Ariane-5 qui vient d'être commandé.

Un effort qui aura des conséquences sur la compétitivité de la société. Mais sans se lancer « dans une guerre des prix » car, estime-t-il, la fiabilité a un prix. Et malgré le peu de lancements réalisés en 2013, il confie qu'Ariane-5 a démontré sa fiabilité. Toutefois, le peu d'activité est répercuté sur le chiffre d'affaires qui sera d'environ 975 millions d'euros pour un résultat légèrement en baisse. Avec l'augmentation des lancements, Stéphane Israël estime que le chiffre d'affaires « a vocation d'être plus important » cette année.