Un groupe d'investisseurs soutenu par le géant américain des actifs BlackRock a accepté d'acheter une participation majoritaire dans la société basée à Hong Kong qui gère les ports de chaque côté du canal de Panama, donnant à l'entreprise le contrôle des quais clés au milieu de la pression de la Maison Blanche, dans ce que le président Donald Trump a appelé la “ reconquête “ du canal.

L'accord de 22,8 milliards de dollars de BlackRock pour acheter la plupart des ports contrôlés par le conglomérat de Hong Kong CK Hutchison a été salué hier (mardi 4 mars) au Congrès américain par le président Donald Trump qui s’est réjoui d’apprendre la nouvelle, car il a récemment appelé les États-Unis à reprendre possession des ports autour du canal de Panama. “ Mon administration va récupérer le canal de Panama, et nous avons déjà commencé à le faire “, a déclaré Donald Trump au Congrès américain. “Aujourd’hui même, une grande entreprise américaine a annoncé qu’elle allait acheter les deux ports autour du canal de Panama et de nombreuses autres choses liées au canal de Panama et à quelques autres canaux “. 

L'accord avec le consortium dirigé par BlackRock comprend 90 % de Panama Ports Company, qui exploite les ports de Balboa et Cristobal à chaque extrémité du canal depuis plus de deux décennies, a déclaré CK Hutchison. Au total, le consortium, qui comprend Terminal Investment et Global Infrastructure Partners, contrôlera 43 ports avec quelque 199 postes d'amarrage dans 23 pays, a indiqué le conglomérat. Le prix d'achat élevé a fait grimper l'action de CK Hutchison de plus de 20 %.

Pour Ryan Berg, directeur du programme Amériques au Centre d'études stratégiques et internationales de Washington, a qualifié la vente de victoire pour les États-Unis et a déclaré qu'il espérait qu'elle mettrait un terme au débat sur la sécurité du canal. “ Dans la compétition stratégique avec la Chine dans les Amériques, c'est une énorme victoire “, a-t-il déclaré. CK Hutchison est une société cotée en bourse qui n'est pas liée financièrement au gouvernement chinois, même si les entreprises de Hong Kong sont soumises à la surveillance de l'État.

Le secrétaire d’État américain Marco Rubio s’était rendu au Panama début février et avait déclaré au président José Raúl Mulino que le Panama devait réduire l’influence chinoise sur le canal ou faire face à d’éventuelles représailles de la part des États-Unis. José Raúl Mulino avait rejeté l’idée que la Chine ait un quelconque contrôle sur les opérations du canal.  Mais alors que l'attention était principalement centrée sur la menace de Donald Trump de reprendre le contrôle du canal, son administration avait dans sa ligne de mire Hutchison Ports, le consortium basé à Hong Kong qui gère les ports clés situés à chaque extrémité du canal qui a été finalement racheté par le consortium américain mené par BlackRock.