Aux abords du bourg de Papaïchton, les équipes finissent de s'installer avant la cérémonie d'ouverture officielle prévue dans l'après-midi, vendredi 03 juillet.

La veille, les pirogues ont accosté les unes après les autres, parfois tard dans la soirée. Les 27 équipes sont arrivées au compte-goutte, venues du littoral, des communes de l'intérieur et du Suriname, où les 6 communautés bushinenguées ont fait le déplacement.

Avant les épreuves, qui débuteront samedi matin, la journée est consacrée à la transmission des savoir-faire. Trois ateliers sont proposés aux équipes, avec des points bonus à la clé.

" L'idée, c'est aussi de donner une autre approche de la compétition, en valorisant ces savoirs-faire dès le départ ", explique Cindy Tingo, cheffe d'unité territoriale de Papaïchton au Parc amazonien." On a choisi de mettre en avant l'art peint, brodé et les pratiques ". 

Pendant deux jours, les participants s'affronteront sur neuf épreuves inspirées des pratiques du fleuve : tir à l'arc, lancer de harpon, remontée de pirogue ou encore djulu.

Des jeux qui s'ouvrent à toute la Guyane

Avec 27 équipes engagées, contre 14 l'an dernier et 8 au lancement, les Jeux Aluku prennent une nouvelle dimension.

" J'ai pris la responsabilité d'ouvrir les Jeux Aluku. Il y a 22 communes et je souhaitais que l'ensemble de la Guyane puisse être présent ", explique Jules Deie, maire de Papaïchton.

Pour l'édile, l'enjeu dépasse le cadre sportif. " Un peuple a des pratiques, c'est un mode de vie que l'on présente à travers les jeux. Le djulu demande de la réflexion. Quand on chasse, il ne faut pas confondre une liane et un serpent. Ce sont des réflexes. "

Le Parc amazonien de Guyane accompagne l'organisation. " C'est un challenge. C'est la première fois qu'il y aura autant de monde ", souligne Jean-Maurice Montoute, responsable du service communication. " On atteint la limite acceptable pour la petite commune de Papaïchton et je pense que cette année marque le vrai départ des Jeux Aluku. "

Entre transmission et compétition

Les épreuves s'inscrivent dans la continuité des pratiques marronnes. Certaines activités ont disparu ou tendent à disparaître.

" Avant, on utilisait des pali boto. Aujourd'hui, il y a des moteurs. Il faut que les jeunes puissent voir ces pratiques ", poursuit Jules Deie. 

Les ateliers précèdent une compétition où l'enjeu sportif s'affirme. " Plusieurs équipes viennent pour gagner. Papaïchton veut s'imposer chez elle après deux éditions sans victoire. Apatou est engagée. Une équipe du Haut-Maroni, les Wayana, participe cette année et viennent pour l'emporter. L'absence de l'équipe d'Ayawande, troisième l'an passé, ouvre aussi la course ", indique Jean-Maurice Montoute.

Certaines épreuves concentrent l'attention, comme le djulu ou la course de pirogue. " Le djulu se joue en famille. Il est attendu. On a aussi le rangement de tas de bois, très présent dans les habitations, et la course de pirogues en pali boto ", précise Cindy Tingo.

Au-delà du sport, les Jeux Aluku seront émaillés d'ateliers artistiques et culturels, avec des présentations d'art tembé, des initiations à la broderie aluku ou encore des démonstrations de danses traditionnelles comme l'awasa ou le songe. Ainsi que des productions d'artistes locaux. Le rendez-vous s'inscrit dans une volonté de valoriser le pays Boni, ses pratiques et sa culture.