Le visage le plus sinistre de l’orpaillage illégal a émergé en Équateur. Onze militaires ont été tués dans une embuscade menée par une faction des FARC colombiennes. Lors d’une opération de l’armée contre des camps d’orpaillage illégaux en Amazonie, l’équipe a été prise pour cible avec des fusils, des grenades et des explosifs. L’attaque, survenue le 9 mai à Alto Punino, une région isolée, a fait onze morts parmi les soldats équatoriens, révélant l’ampleur de l’infiltration du crime organisé dans le pays.

L’embuscade s’est déroulée près de la frontière colombienne, une zone connue pour être le territoire des Commandos frontaliers (CDF), un groupe armé colombien lié aux dissidents des FARC. Ce groupe a fait de l’or un nouvel axe stratégique pour financer ses opérations. Pour les organisations criminelles transnationales, l’extraction illégale de l’or est aujourd’hui l’un des mécanismes les plus efficaces de blanchiment d’argent. « Une fois qu’il est fondu et transformé en lingot ou en bijoux, vous ne pouvez pas retracer son origine », rapporte notre confrère Infobae.

Cette attaque met en lumière comment l’exploitation minière illégale corrode les institutions de l’État. Selon l’armée équatorienne, il existe des indices que l’opération militaire aurait été divulguée de l’intérieur. Plus inquiétant encore, ces groupes criminels infiltrent les communautés locales, offrant des moyens de subsistance et une activité économique à des populations isolées. « Les commandos ont des armes et une puissance logistique... Ils sont devenus la seule forme de subsistance dans certaines régions », note un responsable militaire.

Cet épisode doit alerter sur les risques similaires dans les zones frontalières de la Guyane. La montée en flèche du prix de l’or et la pression des organisations criminelles transnationales sur les territoires peu surveillés pourraient engendrer des mutations rapides et dangereuses. La vigilance est plus que jamais de rigueur.