Vendredi 20 mars, le président haïtien Moïse Jovenel a déclaré l'urgence sanitaire, par un arrêté présidentiel, après la confirmation de deux cas de personnes atteintes du coronavirus sur le territoire. La décision, rapporte le quotidien le Nouvelliste, a été prise pour « gérer la situation », car, suite à l'annonce de l'arrivée du virus dans le pays, « des gens ont envahi les supermarchés, les stations services et les banques pour s'approvisionner », notamment dans les zones urbaines. Dans les campagnes, toujours selon le quotidien, l'ambiance semblait plus calme.
Le président a déclaré que le pays passait directement au stade 2 de l'épidémie en fermant les écoles, les centres de formation professionnelle et les universités. Haïti est aussi sous la coupe d'un couvre-feu de 8 heures du soir à 5 heures du matin. Le président a également interdit tous les rassemblements de plus de 10 personnes, et si le transport de marchandises est encore autorisé, les ports et les aéroports pour le transport de passagers sont fermés jusqu'à nouvel ordre.