Dimanche 25 décembre 1949. Une heure et demie du matin n'est pas loin de sonner. La messe de minuit est terminée et il est temps de rentrer déguster le repas du réveillon de Noël. Dans la joie et la bonne humeur, les gens chantent des cantiques, rigolent ou racontent des blagues. Pendant ce temps, la table de la famille Birba se pare d'une nappe damacée et de serviettes assorties. Diverses soupes, du colombo de porc avec du riz ou des gâteaux tels que des massepains ou des américains sont servis aux convives. Sans oublier bien sûr les boissons des hommes (tafia, cognac et gin) et celles des femmes (quinquina, martini, guillolé, Marie-Brisard, crème de cacao ou gin), ainsi que du sirop d'amande amère ou d'oseille. Un gâteau très bourratif, le bindingwel, est quant à lui réservé à ceux ou celles qui boivent beaucoup afin de les empêcher de se saouler trop rapidement. Quelques pâtés de chair aux sardines ou aux saucisses et des morceaux de porc roussi sont à disposition des fêtards qui choisissent de réveillonner en vagabondant de maison en maison pendant cette nuit sans sommeil.

Au réveil, le 25 décembre, un mélange de tafia et d'amande amère permet de digérer le repas d'après la messe,...