Très attendu par les uns, appréhendé par les autres, le permis de conduire à 17 ans est entré en vigueur au tout début de cette année 2024.

Annoncée en juin 2023 par l'ex Première Ministre Elizabeth Borne, cette mesure vise à « favoriser la mobilité des jeunes », « faciliter leur émancipation » et leur permettre d'accéder plus aisément aux études et à l'emploi.

Le décret en quelques points

- L'obtention du code de la route à 16 ans ou à 15 ans pour les candidats en conduite accompagnée et un enseignement pratique de 20 heures minimum sont toujours requis pour passer l'examen de conduite.

- L'apprentissage anticipé de la conduite (AAC) dès 15 ans reste toujours d'actualité. Elle permettra d'ailleurs aux jeunes de prendre le temps de se former durant 2 ans.

- Le permis probatoire est également maintenu pour les jeunes conducteurs.

Concrètement, avec le décret publié le 20 décembre 2023 au Journal Officiel, les jeunes inscrits à l'examen peuvent obtenir leur permis B et conduire de façon autonome dès l'âge de 17 ans révolu.

Quid de la capacité d'accueil des auto-écoles ?

Si cette mesure sonne comme une petite révolution, elle interroge à certains niveaux. Notamment sur son potentiel impact sur la capacité d'accueil des auto-écoles. Si certaines n'y voient pas d'inconvénients, bénéficiant d'une flotte de voitures suffisante, d'autres structures - plus petites - pourraient effectivement se retrouver submergées par un afflux de nouveaux candidats motivés par cette nouvelle mesure. « Chez nous, tous les candidats trouveront de la place. Mais c'est vrai que je pense aux auto-écoles qui n'ont qu'une seule voiture ou un seul moniteur. Ce sera plus difficile face à une demande croissante », admet Giscard Priam, moniteur d'auto-école.

En ce qui concerne les places à l'examen, c'est une tout autre question. Si la Martinique ne fait pas face à la même problématique du manque d'inspecteurs qu'en Hexagone, l'accès aux places risque tout de même d'être cher.

Selon Grégoire Galot, président du syndicat des auto-écoles, le nombre de places accessibles ne rejoindrait pas celui des candidats : « Le gouvernement ouvre les vannes pour les jeunes de 17 ans et dans un même temps, les vannes sont fermées concernant le nombre de places d'examen. Avant, j'avais droit à 12 places par mois. Maintenant, je n'ai plus droit qu'à 8 places ».

Et la sécurité routière ?

Vendue comme une mesure favorisant l'autonomie des jeunes et les responsabilisant davantage, cette mesure ne fait pas tout à fait l'unanimité. Si certains y voient effectivement un excellent moyen d'émancipation, d'autres y décèlent surtout un risque pour la sécurité routière, notamment à cause d'un potentiel manque de maturité chez les plus jeunes. « Pour moi, c'est une grosse bêtise, une grosse erreur. C'est un facteur aggravant en matière d'accidentologie pour le jeune public, parce que sur la route, il faut être mature », s'inquiète Grégoire Galot.

Du côté de Giscard Priam, le discours est plus nuancé.

Conscient des risques que pourrait induire la conduite d'un jeune de 17 ans, il y voit aussi des avantages : « Plus ils sont jeunes, mieux ils apprennent ».

Selon lui, l'une des solutions pour assurer la sécurité de la jeunesse sur la route est l'accompagnement des parents : « C'est aux parents de parler à leurs enfants pour qu'ils ne fassent pas n'importe quoi ».