Les collections du Musée de l'Homme, à Paris, abritent des restes humains par milliers et elles ont tout de la boîte de Pandore. Hier, la Nouvelle-Calédonie, aujourd'hui la Guyane et La Réunion et demain la Guadeloupe, la Martinique  : tous les territoires et tous les peuples ultramarins sont concernés. « Au cours du XIX^e siècle abolitionniste, au moment où l'ethnographie prenait son essor de part et d'autre de l'Atlantique », écrit la chercheuse Klara Boyer-Rossol dans un numéro spécial qu'elle co-dirige pour la revue scientifique Esclavages & Post-Esclavages, « la médecine et la science des races ont systématisé l'exploitation scientifique de cadavres, de crânes et d'ossements, notamment de personnes désignées comme noires et/ou esclaves. »