Une vidéo authentifiée par l'AFP a montré des personnes fuyant l'établissement en hurlant, certains avec leurs vêtements en feu, pendant que des flammes jaillissaient de l'entrée.

"Le feu s'est propagé très rapidement, atteignant le plafond. La fumée a probablement été la cause principale des décès", a expliqué à la presse le gouverneur de la ville, Chadchart Sittipunt.

Il a fait état de 27 morts et 63 blessés hospitalisés, dont 22 dans un état critique, précisant qu'une enquête était en cours.

Les autorités ont indiqué lundi avoir identifié 10 des victimes jusqu'à présent, dont neuf sont de nationalité thaïlandaise et une originaire du Laos.

Un certain nombre de victimes ont été retrouvées près de la sortie de secours, laissant penser aux autorités que celle-ci était peut-être bloquée, de même source.

Lundi matin, un journaliste de l'AFP a vu plusieurs sacs mortuaires devant le bar-restaurant Rong Beer Na Lat Phrao. Des dizaines de personnels des services d'urgence étaient déployés.

"J'ai entendu de grands cris de beaucoup de gens à l'intérieur, c'était le chaos", a raconté à l'AFP Kan Kutirat, touriste laotien. 

Kan Kutirat a expliqué qu'il était en train de boire au bar dimanche vers 22H00 locales (15H00 GMT) quand il a remarqué que de la fumée s'élevait près de la scène.

"Je me sens déprimé. J'ai vu beaucoup de morts et je ne sais pas ce qui est arrivé aux gens que j'ai aidés", a également témoigné Surin Jaiharn, un mototaxi de 45 ans.

Il a dit avoir secouru cinq personnes, utilisant des tissus pour éteindre les flammes qui les brûlaient, tandis qu'un autre conducteur portait une victime loin du danger.

"Explosion"

Les musiciens présents ont évoqué "de la fumée s'échappant d'un disjoncteur près de la scène, puis une coupure de courant et une explosion", selon le Premier ministre Anutin Charnvirakul, qui s'est rendu sur place.

"La plupart des victimes ont couru vers le fond, vers des toilettes sans issue. C'était peut-être dû à la panique car il y avait du feu et de la fumée", a relaté M. Anutin. "La fumée a rapidement envahi les lieux".

Les premières constatations suggèrent qu'il y avait des "angles morts" sans issue de secours visible, a également affirmé le Premier ministre plus tard aux journalistes à l'Hôtel de ville de Bangkok.

Il a appelé à attendre le rapport des enquêteurs, tout en ajoutant qu'"il n'y aura aucune indulgence si des lois ont été enfreintes".

La police thaïlandaise a affirmé sur les réseaux sociaux, vers 02H00 lundi (19H00 GMT dimanche), que l'incendie avait été "maîtrisé".

Dans le bar, qui empestait le plastique brûlé des heures après la catastrophe, un journaliste de l'AFP a pu voir des rangées de tabourets et de bouteilles de bière recouvertes de poussière blanche. La plupart des fenêtres ont explosé.

Un petit groupe de personnes s'est réuni devant le périmètre de sécurité établi par la police, certains encore en pyjama.

Selon Suriyachai Rawiwan, chef du service de prévention des catastrophes de Bangkok, les autorités sont arrivées sur le site cinq minutes après que l'incendie a été signalé. Cependant, "l'incendie s'était déjà propagé à toute la zone, nous rendant l'accès difficile".

"Quand nous sommes entrés pour les recherches, nous avons découvert des tables et des sièges qui bloquaient la voie partout, et la chaleur était intense", a ajouté le responsable à l'AFP.

La réglementation thaïlandaise sur la sécurité et la santé, particulièrement laxiste dans les bars et boîtes de nuit, est un sujet de préoccupation de longue date.

En 2022, 25 personnes étaient mortes dans l'incendie d'une discothèque dans la province orientale de Chonburi.

En 2009, un autre club avait pris feu à Bangkok lors du Nouvel An, faisant 67 morts et plus de 200 blessés.

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