D'après le tabloïd Bild, les flammes ne se trouveraient plus qu'à une dizaine de mètres des premières maisons de Hürtgenwald, ville de 9.000 habitants, dans l'arrondissement de Düren et proche de la frontière avec la Belgique. 

Le feu s'est déclaré dans la soirée de jeudi et s'est propagé, parcourant au total 300 hectares selon les dernières estimations.

Cité par Bild, un porte-parole des pompiers, Peter Berndgen, a indiqué que les conditions aujourd'hui étaient "très défavorables à la lutte contre les feux de forêt", et estimé que l'opération pourrait encore durer plusieurs jours.

L'un des pompiers mobilisés s'est inquiété auprès du média allemand du "vent qui s'est fortement intensifié", ce qui mène les incendies à "fusionner parfois pour former des feux plus importants". "La situation est vraiment préoccupante", a-t-il déploré. 

Plus de 200 membres des sapeurs-pompiers, de la Protection civile, de l'armée allemande et d'autres organisations étaient mobilisés vendredi. 

Le préfet de l'arrondissement, Ralf Nolten, a indiqué à la mi-journée devant les journalistes sur place que des évacuations supplémentaires n'étaient "pour l'instant" pas nécessaires.

Toutefois, "nous sommes encore loin d'en avoir terminé", a-t-il tempéré.

Effets sur la santé

Sabine Baldus, une habitante qui a dû quitter sa maison, a déclaré à la chaîne de télévision NTV être "incommodée par les odeurs" et avoir vu "des flocons de cendres tomber du ciel". 

Dans la matinée, l'arrondissement de Düren a averti sur son site internet que "des effets néfastes sur la santé" ne pouvaient "être exclus" à cause des fumées. 

Vendredi matin, des hélicoptères larguaient de l'eau pour contenir les flammes, a constaté l'AFP sur place. Deux chars de l'armée participent également à l'intervention.

Des canons à eau étaient par ailleurs déployés "pour contenir l'incendie par les flancs", selon l'arrondissement de Düren. 

Des agriculteurs apportent leur aide, et des coupe-feu ont été ouverts dans la forêt, afin d'empêcher une nouvelle propagation.

Outre les pompiers et l'armée allemande, des organisations de secours comme la Protection civile (THW), la Croix-Rouge allemande et l'Ordre de Malte sont sur place.

Dans une publication sur X, le chancelier allemand Friedrich Merz a remercié toutes les équipes d'intervention "pour leur engagement sans relâche" et s'est dit "informé en permanence de l'évolution de la situation".

Munitions non explosées

D'après le préfet de l'arrondissement de Düren, les opérations d'extinction sont compliquées par la présence de munitions non explosées datant de la Seconde Guerre mondiale.

Au cours de la nuit, il y a eu "à plusieurs reprises des explosions", a-t-il dit aux journalistes, précisant qu'il restait encore "relativement beaucoup de résidus de munitions dans le sol".

Selon le média local WDR, la tâche des secours est également compliquée par les conditions météorologiques, avec un "taux d'humidité de l'air bas" et le vent tournant "de manière défavorable".

Les pompiers ont en outre commencé à lutter dans la nuit contre un autre incendie plus au nord dans l'ouest de l'Allemagne, selon un communiqué des pompiers.

Ces dernières semaines, plusieurs feux d'une ampleur contenue sont survenus en Allemagne, à cause de la sécheresse et des vagues de chaleur successives, phénomènes aggravés par le changement climatique d'origine humaine.

"La chaleur s'intensifie encore aujourd'hui" vendredi, souligne, cité par le quotidien Rheinische Post, le météorologue Özden Terli, ce qui "signifie que plus en plus d'humidité s'évapore et que les sols continuent de se dessécher". 

Des températures atteignant les 39 degrés sont attendues dans l'ouest et le sud-ouest de l'Allemagne au cours de la journée, selon le service météorologique allemand (DWD).

Déplorant des "manquements en matière de protection du climat au cours des dernières décennies", M. Terli appelle à un "changement massif" et à "un abandon des combustibles fossiles".

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