L'information avait commencé à tourner à partir de vendredi, elle a été confirmée dimanche par le procureur de la République à l'AFP. 

Un orpailleur clandestin de nationalité brésilienne a été tué jeudi en forêt, dans l'ouest de la Guyane, par un gendarme au cours d'une mission de lutte contre l'orpaillage illégal.

Jeudi en début d'après-midi, alors qu'une patrouille associant la gendarmerie et les Forces armées en Guyane (FAG) arrêtait quatre quads "déterminés à forcer le passage", un Brésilien, "malgré les sommations d'usage, s'est lancé vers un gendarme avec un sabre à la main ", a indiqué le procureur Yves Le Clair.

Un second gendarme du GIGN (Groupe d'intervention de la Gendarmerie nationale), "en protection, a été contraint d'ouvrir le feu pour protéger son collègue", poursuit le magistrat. Touché à l'épaule, l'orpailleur a succombé à ses blessures. Une enquête a été ouverte et confiée à la section de recherches de la gendarmerie de Cayenne.

7500 garimpeiros

Ces faits se sont déroulés près d'un affluent de la rivière Abounami, sur la commune de Papaïchton, une zone du territoire particulièrement touchée par l'orpaillage illégal. En mars 2023, le major Arnaud Blanc avait été tué au cours d'une mission comparable dans le secteur de Dorlin, à Maripasoula. 

Selon les dernières données publiques de la préfecture de Guyane, 7500 garimpeiros sont présents sur le territoire, repartis sur près de 400 sites d'extraction.

Il y a moins d'un an, le 24 mai 2023, un homme jugé menaçant avait été, lui aussi, abattu par le tir d'un gendarme à Saint-Laurent du Maroni. Les faits s'étaient déroulés aux abords du collège Albert Londres.