Le mercure doit atteindre les 40 degrés lundi. Ce sont les prévisions de l'institut national de météorologie brésilien (Inemet) pour Rio de Janeiro, tandis que le Brésil traverse un épisode de fortes chaleurs ces derniers jours.

Les scientifiques sonnent l'alerte à nos confrères d'O Globo en précisant que la vague de chaleur sera telle qu'elle risque de mettre en péril la santé de nombreux habitants, en particulier les plus fragiles et les plus âgés.

Couplées à un taux d'humidité atteignant 80%, les températures ressenties "pourrai[en]t se traduire par un intolérable 62,7 degrés". Un record inédit pour la ville brésilienne, très touchée par les effets du dérèglement climatique d'origine humaine.

Fortes chaleurs : une somme complexe de facteurs

Or le corps humain commence à se sentir mal lorsque "la température de l'air dépasse celle du corps humain, qui est de 36,5 degrés", indique Fábio Gonçalves, professeur de biométéorologie à l'université de São Paulo, interviewé par O Globo.

Si la ville de Rio est coutumière des pics de chaleurs, les scientifiques brésiliens l'expliquent par "une somme complexe de facteurs", souligne Wallace Menezes, professeur de météorologie à l'Université fédérale de Rio de Janeiro. Parmi ces paramètres, on trouve le phénomène d’îlots de chaleur, lié à la dense minéralisation de la métropole, ou encore le relief élevé qui entoure la ville, confinant la chaleur.

A cela s'ajoute le contexte d'un été brésilien très sec, avec des épisodes de pluie concentrés dans le temps, ce qui ne permet pas à l'humidité de refroidir les sols et donc la température de l'air.