En l'espace de cinq heures, 192 à 193 millimètres de pluie se sont abattus sur São Vicente, un volume équivalant à presque une année entière de précipitations sur l'île. Les pluies extrêmes ont provoqué des inondations soudaines, causant d'importantes destructions : des maisons ont été détruites ou submergées, des commerces endommagés, des routes bloquées par des arbres et des débris, et plusieurs véhicules emportés par les eaux.

Selon plusieurs sources officielles, au moins huit personnes ont perdu la vie, dont des enfants, lors de cette catastrophe. La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC) estime même le bilan à neuf morts, et mentionne également des disparus ainsi que 1 500 déplacés. De nombreux autres habitants ont été affectés et en tout, environ 3 000 personnes sont concernées par cette crise.

Face à l'ampleur des dégâts, le gouvernement cap-verdien a rapidement déclaré l'état d'urgence pour São Vicente et Santo Antão. Les infrastructures ont été massivement touchées : routes coupées, perturbation des réseaux électriques, accès à l'aéroport freinés par des terrains instables et des éboulis.

Le président de la République, José Maria Neves, est arrivé ce mercredi sur l'île de São Vicente accompagné de la garde civile afin de venir en aide à la population et de constater l'étendue des dégâts.

Sur le terrain, les pompiers, la protection civile et la police nationale ont été immédiatement engagés pour évacuer les sinistrés, sécuriser les zones touchées et entamer les opérations de déblaiement. Paulo Rocha, ministre de l'Intérieur, rapporte une nuit marquée par la panique et le désespoir, alors que les secours étaient submergés par les appels à l'aide.

Au Cap-Vert, des campagnes de collecte de fonds sont lancées sur les réseaux sociaux, des associations locales se mobilisent et la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC) intervient pour fournir une aide d'urgence.

En France, la solidarité s'organise également au sein de la diaspora. Elsido Da Veiga, vice-président de l'Organisation non gouvernementale Cabralistes, affirme que " plusieurs associations capverdiennes en métropole se mobilisent déjà, lançant des appels aux dons pour soutenir les sinistrés de São Vicente ". Il précise qu'une négociation est en cours avec différentes collectivités locales et partenaires privés afin de coordonner l'acheminement de l'aide humanitaire et de maximiser son impact sur le terrain.

Erin, initialement identifiée comme une onde instable, s'est formée le 11 août à environ 455 kilomètres à l'ouest-nord-ouest des îles du Cap-Vert, avec des vents soutenus d'environ 75 km/h. Cet épisode dramatique rappelle la fragilité des petites îles face aux phénomènes climatiques extrêmes, exacerbés par le réchauffement global qui rend les tempêtes plus fréquentes et intenses.