Sept mois d'hospitalisation, trois mois de rééducation. Mathieu a frôlé la mort. La faute à une infection par hantavirus contractée en août 2008. Une période douloureuse qu'il évoque un large sourire aux lèvres. « Avoir ça, je ne le souhaite à personne » , glisse-t-il. Aujourd'hui, il a recouvré une santé de fer, a repris son activité professionnelle sur les chantiers et profite de chaque instant de vie. Et le décès d'un habitant de Rémire-Montjoly âgé de 58 ans, le 6 décembre dernier, n'a fait que renforcer son sentiment d'avoir effectivement côtoyé la mort de près.

S'il n'a aucune idée sur la manière dont il a contracté le virus, Mathieu se remémore parfaitement l'apparition des premiers symptômes. « J'étais assis à une table, raconte-t-il. J'avais un gros appétit, mais quand l'assiette est arrivée, plus rien. J'ai commencé à me sentir fatigué. Pendant les deux semaines suivantes, je me suis soigné comme pour une dengue. »

Ayant constaté que du sang était présent dans ses selles, il se rend à l'hôpital de Cayenne. « On m'a fait des tests pour la dengue et le palu et on m'a dit de revenir...