Le jet-ski slalome entre les arbres morts du lac de Petit-Saut à une vitesse ébouriffante. José Mariema pilote sereinement, ses lunettes de soleil à monture dorée fixées sur son visage. Après une quinzaine de minutes de navigation, l'engin ralentit progressivement pour venir accoster sur une petite piste. «  En saison des pluies, on peut accéder directement au carbet mais là le niveau est trop bas », note l'orpailleur qui grimpe sur un quad bleu, accompagné de Diego Seira, ingénieur minier.

« On fait bien chez nous »

Le paysage défile et il est difficile de croire qu'il s'agit d'un ancien site d'orpaillage. Une petite crique apparaît sur la gauche du sentier et José Mariema explique que l'endroit a été exploité puis remis en état. Le site de Marie-Hilaire, à Saint-Elie, a été orpaillé pendant quatre ans par la société Amourette. « On en...