« L'enseignement catholique n'est pas dans une conquête de marché »

Propos recueillis par P.-Y. C. dimanche 22 juin 2014

Pascal Balnand et l'évêque Emmanuel Lafont découvrent les futurs bâtiments de l'Externat Saint-Joseph.

Secrétaire général de l'enseignement catholique, Pascal Balnand a passé quatre jours en Guyane, la semaine dernière. Il fait le point sur la situation des établissements catholiques, qui accueillent 6 000 élèves dans le département.

Que pensez-vous du chantier d'extension de l'Externat Saint-Joseph, à Cayenne ?

C'est un très beau projet, en coeur de ville. Un projet qui respecte l'histoire de la congrégation, de son engagement en faveur de la jeunesse. Le fait de conserver les bâtiments anciens et de les enrichir de nouveaux est un beau symbole de l'éducation.

Ce projet répond-il au projet de nouveau lycée catholique dans l'agglomération cayennaise ?

Non. Ce projet ne répond pas à des besoins nouveaux. Les bâtiments de l'Externat étaient trop exigus et pas conformes aux besoins d'aujourd'hui. Cela n'enlève rien au souhait que nous avons d'ouvrir un nouveau lycée. Nous cherchons encore le terrain. Il y a de tels besoins démographiques que nous souhaitons apporter notre offre. En Guyane, nous ne sommes pas dans une optique de conquête de marché, mais de satisfaction des besoins.

Comment se porte le lycée agricole de Saint-Laurent ?

Il accueille une centaine d'élèves. C'est passionnant. Les élèves sont essentiellement bushinengues. Le travail éducatif est magnifique, avec une belle ambiance et une équipe pédagogique très investie. Ce lycée a vocation à se développer. Au niveau national, nous allons continuer à l'accompagner.

L'établissement accueille aussi une école et un embryon de collège. Comment cela avance-t-il ?

Au collège, il y a une sixième et une cinquième. À la rentrée, nous ouvrons une quatrième. Ce n'est, malheureusement, qu'une goutte d'eau par rapport aux besoins de Saint-Laurent. Ce sont des enfants et des jeunes qui ont besoin d'une offre éducative de qualité.

En février, les parents du collège Sainte-Thérèse de Rémire-Montjoly ont manifesté contre l'état des bâtiments. Où en êtes-vous ?

Au collège, les travaux continuent. Pendant les grandes vacances, il y aura aussi de gros travaux d'agrandissements à l'école. Ce n'est pas forcément pour accueillir beaucoup plus d'élèves, mais pour les accueillir dans de meilleures conditions.

Avez-vous des projets dans l'enseignement supérieur ?

Il y a une réflexion, à l'Externat, pour l'ouverture d'un BTS. L'enseignement catholique n'est pas présent dans l'enseignement supérieur. Il serait utile qu'on ouvre des BTS.