Il était déjà venu jusqu'en Guyane, mais cette fois, le navire Canopée est arrivé avec ses voiles. La navire destiné au transport d'Ariane 6 a accosté au port de Pariacabo, à Kourou, ce vendredi 3 novembre.

Le bateau n'est pas venu vide. Il transportait à son bord des éléments de la partie haute du lanceur Ariane 6, dont la coiffe, ainsi que des éléments constitutifs des boosters.

Ces éléments, destinés au vol inaugural, sont déchargés puis réceptionnés au Centre Spatial Guyanais.

Canopée, 121 mètres de longueur sur 22 de largeur, est conçu « sur-mesure » pour les besoins d’Ariane 6 et répond à un cahier des charges complexe lié à ses contraintes de transport. Selon ArianeGroup : "Ce navire hybride est pensé pour transporter en une seule fois l’ensemble des étages et des sous-ensembles du lanceur, tout en répondant aux enjeux environnementaux et en divisant les coûts de transport par deux, notamment grâce aux voiles articulées utilisant la force du vent."

Le premier lancement d'Ariane 6 est désormais prévu en 2024. Un essai à feu long de la fusée sur son pas de tir est prévu le 23 novembre. Celui sera déterminant dans l'annonce d'une date plus précise du premier décollage du nouveau lanceur.