L'arrivée des premiers engagés indiens sur le territoire date, selon les archives disponibles, du 9 juin 1856. Cette immigration s'est poursuivie jusqu'en 1877.

Pendant près de 20 ans, plus de 8 000 engagés indiens qui ont mis pieds en Guyane, provenant principalement du sud de l'Inde, notamment des États de Pondichéry ou Karikal. C'est une immigration importante pour une époque où la population de la Guyane est estimée à près de 30 000 habitants.

Victimes de conditions de travail difficiles, plusieurs milliers d'Indiens ayant fait le voyage ont péri en Guyane. D'autres ont été rapatriés tandis que certains se sont installés dans la société guyanaise.

Bientôt les 170 ans de l'arrivée indienne

Qui étaient ces engagés indiens de Guyane ? Que sont-ils devenus ? Qui sont ces quelques grandes familles guyanaises d'origine indienne ? Comment a évolué cette communauté devenue quasiment invisible dans la société guyanaise ? 

Autant de questions que l'association Yana Gopio veut adresser.

La nouvelle branche locale de cette structure internationale vous donne rendez-vous ce mercredi, à 18 h à la Maison des cultures et des mémoires de Guyane (MCMG). Des conférences sur l'immigration indienne en Guyane seront ainsi animées par Jean Moomou, docteur en histoire, et Georges Rech, directeur de la MCMG.

L'association promet aussi la présence en distanciel du président de Gopio France, Rajaram Mohan Munuswany. Ce dernier présentera la carte OCI (Overseas Citizen India) et annoncera la mise en place d'une commission en Guyane pour accompagner les demandeurs de cette carte.

Juin 2026 marquera les 170 ans de l'arrivée des engagés indiens sur le territoire.