Fille d'un ancien esclave de Cayenne devenu dentiste, elle entre dans l'histoire en 1891 comme la première femme noire diplômée en médecine en France.

Si son nom n'est inscrit dans aucun manuel scolaire, Alice Mathieu-Dubois mérite pourtant une place au panthéon des grandes figures de l'histoire guyanaise et française. Née en 1861 à Compiègne, elle est la fille de Mathieu Victoire dit Dubois, un ancien esclave affranchi originaire de Cayenne, devenu dentiste autodidacte. À une époque où les femmes et les personnes noires sont marginalisées, sa fille Alice va accomplir l'impensable : devenir médecin.

C'est auprès de son père que la jeune Alice découvre très tôt le monde de la santé et du soin. Après des études brillantes, elle obtient son baccalauréat ès sciences en 1879, un diplôme rare pour une femme à l'époque — et encore plus pour une femme noire.

Elle poursuit des études de médecine à Paris, avec courage et discrétion, soutenant sa thèse en 1891. Ce jour-là, elle entre dans l'histoire : première femme noire médecin diplômée en France, à une époque où les femmes dans le milieu médical sont une rareté, et où les préjugés raciaux sont profondément ancrés.

Héritage d'un père guyanais

Son père quitte la Guyane pour l'Hexagone après l'abolition de 1848 et s'installe comme dentiste, un métier qu'il exerce sans diplôme officiel, mais avec un talent reconnu. Son parcours est à lui seul un roman d'émancipation, et il transmet à sa fille cette foi dans l'éducation et la dignité.

Peu de traces subsistent sur la vie d'Alice après l'obtention de son diplôme. Elle a dirigé, aux côtés de son mari Paul Sollier, la clinique Villa Montsouris à Paris de 1889 à 1897, devenant ainsi la première femme à diriger un établissement de santé privé en France. En 1897, elle a fondé le sanatorium de Boulogne-sur-Seine, qu'elle a dirigé jusqu'en 1921.

En reconnaissance de ses contributions, Alice Mathieu-Dubois a été faite chevalier de la Légion d'honneur le 24 octobre 1925. Elle est décédée le 29 janvier 1942 à Paris.