Brésil : un navire-hôpital en Amazonie

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France-Guyane France-Guyane 01.12.2009

Le Lumière de l'Amazonie s'est arrêté la semaine dernière sur l'île de Mocajuba. (AFP)

Le Lumière de l'Amazonie, un hôpital flottant, s'est arrêté la semaine dernière sur l'île de Mocajuba. Les habitants attendaient la visite annuelle du navire pour recevoir divers soins qu'ils ne recevraient jamais autrement.

Pour les habitants très pauvres de l'île de Mocajuba, qui vivent au coeur de l'Amazonie brésilienne dans des masures en bois où sont suspendus leurs hamacs, la visite annuelle du navire-hôpital est fêtée comme un Noël. Ils accueillent le grand bâtiment blanc de deux étages et son équipe de médecins et de volontaires avec l'enthousiasme et les vêtements réservés aux occasions très spéciales. Une fois à bord, ils sont impatients de passer la consultation pour toutes sortes de maladies attrapées dans cet endroit reculé.

La mission du Lumière de l'Amazonie, un hôpital flottant lancé comme programme caritatif en 1962, est de soigner les personnes vivant sur les berges amazoniennes, dans les régions les plus isolées du Brésil, où les voies d'eau sont le seul moyen d'accès.

Les problèmes rencontrés par les volontaires médicaux sur l'île de Mocajuba dans un village de 250 personnes, situé à quatre heures de bateau de Belém, témoigne de la dureté des conditions de vie en forêt. « Les parasites intestinaux sont très courants à cause de l'eau non potable. Et même quand ils utilisent de l'eau potable, les enfants vont nager dans la rivière et avalent l'eau » , explique le docteur Maria-Auxiliadora Martins.

Elle soigne une petite fille souffrant d'une otite et de parasites intestinaux. La fillette a aussi de très nombreuses caries, le mal le plus fréquent observé par les médecins. À bord, les spécialistes tentent d'expliquer comment fonctionne l'hygiène buccale, font asseoir les enfants avec du dentifrice au fluor sur les dents et leur montrent comment se servir d'une brosse à dent. Pour les membres les plus âgés de la communauté, comme Pedro Silva, 67 ans, il est trop tard. « Je vais devoir revenir pour qu'on examine la dernière dent qu'il me reste » , dit-il en riant.

Certains problèmes sont plus graves. Un homme a du sang sur le front à la suite d'une chute et l'équipe soignante découvre qu'il s'est aussi cassé l'épaule. Les maladies sexuellement transmissibles sévissent aussi, de même que les grossesses d'adolescentes.

Tandis que les soins aux habitants se poursuivent, des volontaires de l'équipe distribuent des Bibles simplifiées qui leur servent « d'encouragement à l'alphabétisation » . Ce sont des cadeaux de l'organisation propriétaire du bateau, la Société biblique brésilienne, le plus grand éditeur au monde de livres chrétiens. Elle considère que les patients ont autant besoin de soins spirituels que physiques.

Ces communautés isolées sont reconnaissantes de l'aide médicale qu'elles ne recevraient jamais autrement. Acyr Degerone Junior, responsable du programme, refuse cependant de commenter le fait que l'existence même du programme caritatif signifie que les pouvoirs publics ne jouent pas leur rôle pour aider ces communautés. « Le programme se préoccupe davantage d'aider ces gens que de penser à l'absence ou non des services publics dans ces zones » , commente-t-il.

Après cet arrêt à Mocajuba, le navire-hôpital repart vers Belém pour se réapprovisionner et changer d'équipe. Avant de repartir pour un autre de ces périples, effectués toutes les trois semaines.

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