« Le 22 janvier 1931, il y 80 ans, le gouverneur de la Guyane et du territoire de l'Inni promulguait le décret présidentiel signé de Gaston Doumergue portant la création des établissements pénitentiaires spéciaux destinés à recevoir les condamnés indochinois aux travaux forcés... Trois établissements spéciaux naissent entre 1931 et 1934 : le premier à la crique Anguille à Tonnégrande, le second à la Forestière sur la rive droite du Maroni, le dernier à saut Tigre sur le Sinnamary [...] Le premier des camps, établi sur des propriétés privées, sur une superficie de plus de 300 ha, accueillit 395 Indochinois à partir de septembre 1931 et devint le chef-lieu de la circonscription du centre de l'Inini. »

En rappelant l'histoire de ces bagnes, la municipalité de Montsinéry-Tonnégrande veut, en cette année des Outremers, « attirer l'attention des Guyanais et des pouvoirs publics sur la nécessité de préserver les vestiges du bagne des Annamites dans leur environnement naturel, véritable lieu de mémoire qui révèle toute la richesse et la complexité de l'histoire de notre pays » .

Par le passé, les projets d'aménagement se sont toujours heurtés au fait que les terrains étaient privés. Ils avaient été loués par l'administration pénitentiaire. Aussi, comme le révèle le maire Patrick Lecante, le conseil municipal a donné son aval au Conservatoire du littoral pour qu'il négocie l'achat avec la famille propriétaire les terrains.

« Nous serons très attentifs à l'aboutissement de ces négociations que l'on espère rapides » , souligne le maire. Une démarche lancée à la suite du Conseil des rivages français d'Amérique, qui a réuni les élus des différents pays d'Outre-mer. La ministre de l'Outre-mer Marie-Luce Penchard et le directeur de la Drac ont naturellement été saisis de ce dossier. Une étape indispensable avant d'envisager un aménagement du site avec la mise en valeur des vestiges pour accueillir le public.

Une association de descendants de ces personnes reléguées en Guyane a pris contact avec le maire pour l'organisation, cette année, d'un « pèlerinage » sur les lieux. Et, comme le rappelle le maire, une association des enfants des déportés politiques de l'Indochine a été créée en 2009 en Guyane et sera partie prenante dans ce dossier.

Le 22 janvier 1931, le journal officiel de la Guyane française et du territoire de l'Inini publiait le décret présidentiel signé de Gaston Doumergue, du garde des sceaux Henry Chéron et du ministre des colonies T. Steeg. Ce décret portait sur la création d'établissements pénitentiaires spéciaux dans le territoire autonome de l'Inini. « Ces établissements seront spéciaux aux individus d'origine indochinoise condamnés par les différentes juridictions de l'Indochine... Les frais de transport et les frais d'entretien des condamnés seront supportés par l'Indochine » , soulignait le décret.