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par Pierre Savary

VALENCIENNES (Reuters) - En progression constante depuis sa remontée en Ligue 1 en 2006, Valenciennes souhaite désormais s'installer dans la première partie du classement en attendant la livraison de son nouveau stade prévue en fin de saison.

Premier non-relégable il y a quatre ans après son retour dans l'élite, le VAFC a ensuite signé des 13e et 12e places pour finir au 10e rang la saison dernière.

Cette progression chiffrée est une traduction de la manière dont le club du président Francis Decourrière se structure et avance sereinement dans l'attente de sa nouvelle enceinte en fin de construction à proximité du vieillissant stade Nungesser.

"Valenciennes est un club qui grandit", témoigne le milieu de terrain Gaël Danic, souvent titulaire l'an dernier.

"C'est vrai, on progresse tous les ans, mais on reste un club avec un budget modeste de Ligue 1, la priorité c'est d'abord de rester en Ligue 1 pour jouer dans notre nouveau stade. Il faut être ambitieux mais aussi lucides et modestes", relativise le défenseur David Ducourtioux, conscient de la fragilité de l'équilibre.

Avec 35 millions d'euros de budget, le club nordiste ne peut pas faire de folie et va d'abord tenter de se mettre au plus vite à l'abri dans l'espoir de pouvoir se fixer éventuellement d'autres objectifs en cours de saison.

MERCATO AGITÉ ?

"L'objectif pour le club, c'est clair, c'est le nouveau stade et nous voulons encore faire partie de l'élite dans un an. Ma véritable ambition, c'est en terme de jeu", dit l'entraîneur, Philippe Montanier.

Valenciennes vient de récupérer ses internationaux étrangers, Gaëtan Bong, Foued Kadir, Siaka Tiéné et Benjamin Angoua, rentrés de la Coupe du monde, et va devoir gérer une fin de période de mercato qui pourrait être agitée.

Plusieurs joueurs sont en effet sollicités par d'autres clubs et les dirigeants vont devoir composer avec les "envies d'ailleurs" d'éléments qui se sont mis en valeur l'an dernier.

Toutes les lignes sont touchées, Milan Bisevac, Siaka Tiéné, Fahid Ben Khalfallah et Johan Audel ne savent pas encore s'ils resteront dans le Nord, leur président Francis Decourrière répète que, jusqu'au 31 août, "tout reste possible".

Mamadou Samassa et Guy-Rolland N'Dy Assembée sont rentrés de leur prêt à Marseille et Nantes, Jacques Abardonado et Filip Sebo, Bobo Baldé en fin de contrat, ont quitté le club.

Trois nouveaux joueurs ont rejoint le VAFC: Nicolas Pallois, un défenseur révélé avec Quevilly la saison dernière en Coupe de France, Christopher Nzay Mfuyi, un défenseur central suisse qui évoluait au Servette Genève, et Vincent Aboubakar, un avant-centre international camerounais.

Avant de savoir de combien d'éléments cadres de la saison passée son groupe sera amputé, Philippe Montanier mise sur une stabilité garante à ses yeux de continuité dans les résultats.

"Je ne vois que des avantages à cette stabilité de l'effectif", lâche l'entraîneur qui va entamer sa deuxième saison sur le banc nordiste.

Edité par Jean-Paul Couret