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L'Institut Pasteur de Cayenne se penche sur la grippe mexicaine

Grippe mexicaine à Saint-Barth : les analyses réalisées à Cayenne

Pierre-Yves CARLIER France-Guyane 07.05.2009

C'est dans ce laboratoire P3 que sont étudiés depuis hier soir les prélèvements effectués à Saint-Barth. (Henri Griffit)

Quatre personnes suspectées d'être atteintes de grippe et rentrant du Mexique ont été hospitalisées à Saint-Barth. L'Institut Pasteur de Cayenne a reçu hier soir des prélèvements. On devrait savoir en début de semaine prochaine s'il s'agit de la nouvelle forme de grippe A/H1N1.

On vit un peu au jour le jour et on travaillera sept jours sur sept s'il le faut. » L'irruption d'une nouvelle forme de grippe A, d'abord appelée « grippe porcine » puis « grippe mexicaine » , vient rappeler que l'Institut Pasteur de Cayenne est un centre spécialisé pour ce virus, comme le souligne son directeur le Professeur André Spiegel. Hier soir, des prélèvements lui sont arrivés de Saint-Barth, aux Antilles, où quatre personnes ont été hospitalisées en début de semaine.

Les quatre malades présentent des symptômes grippaux et arrivent du Mexique. Aujourd'hui, l'équipe de Philippe Dussart, responsable du centre national de référence des arbovirus (dengue) et des virus influenza (grippe) de la région Antilles-Guyane, va tenter de savoir s'il s'agit ou non de la nouvelle forme de grippe A.

Pour l'instant, aucune technique ne permet de le savoir du premier coup, le nouveau virus étant encore mal connu. Dans la journée, les virologues vont vérifier s'il s'agit d'un virus de type A, puis d'un virus A/H1 ou A/H3. Si les prélèvements réagissent positivement aux tests A, puis H1 ou H3, cela voudra dire qu'il s'agit d'un virus déjà connu, comme ceux qui nous touchent tous les ans entre novembre et avril.

En revanche, si les prélèvements réagissent positivement au test A, mais pas aux autres, les chercheurs se trouveront sûrement face à la nouvelle forme de grippe A.

Seule une étude des gênes du virus, qui sera alors réalisée pendant ce week-end de trois jours, pourra confirmer ou non la suspicion. Les résultats devraient tomber entre dimanche et mardi. L'Institut Pasteur les transmettra à la Cellule interrégionale d'épidémiologie, qui les dirigera très rapidement vers l'Institut de veille sanitaire.

L'Institut Pasteur de Cayenne se penche sur la grippe mexicaine - Repères

Précautions

Actuellement, il est recommandé de manipuler les échantillons suspects de contenir le nouveau virus de la grippe dans des laboratoires de sécurité de niveau 3 (P3). Les laboratoires sont classés selon leur niveau de sécurité, de 1 à 4 (P1 à P4). Le virus de la grippe saisonnière doit être manipulé dans un laboratoire P2. Les échantillons de Saint-Barth sont acheminés à Cayenne dans un colis étanche constitué d'un triple emballage et répondant aux normes internationales. Ce colis est transporté par une société agréée sur les avions des lignes régulières.

Laboratoire

Les prélèvements seront sortis de leurs emballages à l'intérieur du laboratoire P3, dont l'accès est protégé par deux sas. Il est doté d'un système de traitement de l'air équipé de filtres absolus. Les déchets sont chauffés à l'intérieur à 120 ° et plusieurs systèmes protègent le personnel des virus qu'ils manipulent.

Cas confirmés dans le monde

La grippe touche au total 24 pays. Dans son dernier bilan, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) avait fait état de 31 morts sur les 1 893 cas diagnostiqués, indiquant que 23 pays lui avaient officiellement notifié des cas dont cinq en France et un en Colombie. De nombreux pays ont placé en observation des personnes présentant des symptômes évoquant la grippe porcine, et considérées comme des cas possibles ou probables, notamment l'Argentine, le Brésil, le Chili, la Colombie, la France, le Pérou, le Venezuela.

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