Papaïchton : « Pêche, chasse et culture entre tradition et modernité » - Toute l'actualité de la Guyane sur Internet

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Papaïchton : « Pêche, chasse et culture entre tradition et modernité »

Jean-Marie FOTSING France-Guyane 30.06.2011

2007. Papaïchton, 19 juillet 2007. Image Spot 5 du 19 juillet 2007. Copyright CNES. Distribution commerciale exclusive Spot Image : SEAS Guyane. Traitement d'image : Centre IRD de Guyane - UMR Espace-Dev

France-Guyane et l'IRD vous proposent, le dernier jeudi de chaque mois, une commune vue du ciel, « hier » et « aujourd'hui » . Quinzième commune : Papaïchton. Le mois prochain : Camopi.

1996. Papaïchton, 1996, Photographie aérienne, Copyright IGN

Papaïchton est une commune rurale située à l'ouest de la Guyane sur le cours moyen-supérieur du Maroni ou Lawa. C'est une commune très récente créée en 1992 à la suite de la partition de la grande commune de Grand-Santi/Papaïchton. Limitée à l'ouest par le fleuve, elle partage ses frontières avec les communes de Maripa-Soula au sud, Saül à l'est et Grand-Santi au nord.

Avec 2 685 km2 Papaïchton se place au 10e rang des communes de Guyane par sa superficie. Elle appartient ainsi au groupe des « communes de taille moyenne » . Sa population totale de 2 298 habitants en 2009 (source Insee) la place dans la catégorie des « communes rurales de niveau intermédiaire » , au 14e rang en Guyane.

Cette population est répartie en plusieurs villages qui constituent autant de petits foyers de peuplement sur les berges du fleuve (Loka, Assissi, Peteï, Papaïchton, Boniville...).

Le bourg de Papaïchton est la plus grande concentration humaine et le chef-lieu de la commune du même nom. La photographie aérienne la plus ancienne du village date de 1996, ce qui limite l'analyse de son évolution sur une courte période de près de 15 ans.

Situation en 1996

L'extrait de la photographie aérienne de 1996 (ci-dessous) montre un village aéré installé dans une clairière fortement déboisée sur la rive droite du fleuve Lawa. On y dénombre une centaine de constructions dispersées le long de trois rues dont deux principales en direction du nord et perpendiculaires au fleuve. La quasi-totalité des constructions se regroupent à proximité du fleuve. Aucune construction imposante n'émerge de ce regroupement de petites maisons plus ou moins espacées.

L'élément le plus saisissant du paysage du bourg est l'omniprésence de parcelles défrichées. Ces parcelles nues ou peu couvertes de végétation tranchent nettement sur le couvert forestier environnant. L'espace bâti et aménagé du village s'étend sur un peu plus de 300 mètres du sud au nord et environ 150 mètres d'ouest en est. Plus au nord, de petites constructions isolées prolongent le village et assurent, avec les parcelles défrichées, une transition progressive vers le domaine forestier naturel.

Situation actuelle

Vu par le satellite Spot 5 en juillet 2007 (photo ci-dessus), Papaïchton est un village-tas au paysage très aéré. Il est construit dans un quadrilatère délimité par quatre rues principales orientées sud-nord. Ces rues sont recoupées par deux voies secondaires transversales dans le sens ouest-est. L'essentiel de l'espace bâti et aménagé est organisé autour de ce réseau routier sommaire dont les principales artères aboutissent au débarcadère.

Le bourg de Papaïchton présente aujourd'hui une forme d'entonnoir dont la plus grande partie s'étend sur les rives du fleuve. C'est ici qu'ont été vraisemblablement installées les premières constructions au moment de la fixation des populations sur le site du village.

L'organisation générale du paysage du village permet de distinguer trois types de quartiers ou d'espaces bâtis. Les quartiers anciens qui rassemblent de petites constructions sont situés à proximité du cours d'eau. On peut y distinguer deux sous-groupes d'espaces dont l'un au sud-est et l'autre au sud-ouest. Ces sous-espaces sont séparés par des infrastructures socio-éducatives qui prolongent la place publique à proximité de la mairie et du groupe scolaire.

Au nord de ces quartiers anciens, les quartiers récents s'étendent le long des routes principales dans un paysage plus ouvert où émergent par endroits des constructions modernes de taille supérieure à celles des quartiers anciens. Trois lotissements résidentiels complètent ce paysage de petite ville de commune rurale qui présente l'aspect d'une petite cité-jardin avec ses rues très ombragées.

En quinze ans, le réseau routier de Papaïchton s'est densifié et le nombre de constructions a doublé. La croissance du bourg s'est faite essentiellement vers le nord, plus ou moins guidée par les principaux axes routiers dont la route qui relie le bourg à Maripa-Soula. Plus récemment, un lotissement résidentiel a vu le jour sur cette route, contribuant ainsi à étendre les surfaces bâties et aménagées du village vers le nord-est.

Aujourd'hui, le petit bourg de Papaïchton bien qu'enclavé dispose de la quasi-totalité des services de base présents dans les chefs-lieux des communes rurales de Guyane : mairie, gendarmerie, centre de santé, écoles, collège, bureau de poste et commerces. La population résidente est principalement composée des Aluku, Djuka, Amérindiens, Brésiliens et métropolitains.

Jean-Marie FOTSING (professeur des universités, représentant et directeur de l'IRD en Guyane)

- Vue du sol...

A la question : « Comment voyez-vous l'avenir de Papaïchton ? » , ses habitants répondent :

- « L'avenir passe avant tout par l'encadrement de la jeunesse qui constitue un atout pour le développement de la commune » (Richard Lobi).

« Malgré l'enclavement, le développement de la commune passe par une politique plus ambitieuse, volontariste et plus active » (Touine Kwata).

- « Il est urgent de mettre en place des infrastructures sportives et culturelles pour les jeunes et pour l'encadrement des adultes non scolarisés » (Joyce Télon).

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