L'ancien président du Suriname, Ronald Venetiaan est mort mercredi à l'âge de 89 ans.

À trois reprises, Ronald Venetiaan a été élu président. Son premier mandat, de 1991 à 1996, fut très compliqué : le pays sortait d'une décennie au cours de laquelle les errements du pouvoir militaire avaient ruiné l'économie.

Surnommé à l'époque " l'homme aux dix doigts propres ", il symbolisait le désir d'un pouvoir libéré de la corruption. Les habitudes du système rendirent toutefois difficile la mise en œuvre de cette volonté. Il dut rendre le pouvoir à l'issue de son premier mandat, en faveur de Jules Wijdenbosch, qui mena le pays vers une grave crise financière.

Venetiaan gagna ensuite les élections pour les deux mandats suivants, dirigeant le pays de 2000 à 2010, avant que Bouterse ne reprenne le pouvoir par les urnes, avec les résultats mitigés que l'on connaît.

Dans l'histoire de la jeune nation surinamaise, Venetiaan restera l'homme qui aura été élu le plus longtemps à la tête du pays. D'un idéal politique " non-aligné ", il n'était pas un farouche défenseur des relations avec la France, dernière nation européenne présente sur le continent. C'est au cours d'un de ses mandats que l'enseignement du français à l'école fut supprimé.

Le père du Suriname dollar

Professeur de mathématiques, Ronald Venetiaan était à l'aise avec les chiffres. Il instaura, par sa politique, une période de stabilité, aidé, il faut le dire, par la croissance des revenus de l'or. À son arrivée en 2000, le florin surinamais était fortement dévalué. Il mit en place un ambitieux plan de sauvetage de l'économie, rétablissant les réserves souveraines de la Banque centrale et s'appuyant sur la création d'une nouvelle monnaie.

C'est ainsi que, le 1^er janvier 2004, fut introduit le Suriname dollar (SRD). Pendant très longtemps, grâce à la politique du président Venetiaan, le dollar américain se changeait à 2,75 SRD et l'euro à 3,15 SRD. Cette stabilité des changes permit à l'économie du Suriname de s'épanouir et une longue période de prospérité s'installa.

Nostalgie de la population

Aujourd'hui que le taux de change avoisine 44 SRD pour 1 euro et que l'économie subit une inflation débridée, le souvenir de l'époque " Venetiaan " suscite beaucoup de nostalgie parmi la population.

" Un grand homme d'État (…) Avec son décès, je perds un mentor personnel et un homme d'État sous lequel j'ai servi en tant que ministre de la Justice et de la police ", a, rendu hommage Chan Santokhi, l'ancien président battu cette année.

Ronald Venetiaan était né en 1936 à Paramaribo. Il avait demandé que ses funérailles restent dans le cercle familial et ne soient pas l'objet d'une célébration nationale.

Nous présentons nos condoléances à sa famille ainsi qu'à l'ensemble des citoyens du Suriname.