Le moins que l'on puisse dire c'est que Frédéric d'Allest, président d'honneur d'Arianespace, s'y connaît en chronologie. A moins d'une semaine du 41e vol d'une Ariane-5, le premier président de la société de transport spatial a tiré sévèrement la sonnette d'alarme dans une tribune publiée mercredi dans le journal Le Monde : « La fusée Ariane menacée de disparition ». Une affirmation qui semble en avoir surpris plus d'un dans le milieu spatial. Dans les colonnes du quotidien du soir, Frédéric d'Allest n'y va pas avec le dos de la « tuyère ». « Personne ne peut sérieusement contester aujourd'hui le besoin pressant de porter la performance d'Ariane-5 de 9 tonnes à 12 tonnes en orbite de transfert géostationnaire, et tout observateur averti peut s'assurer qu'au terme de quelques années Ariane-5 ECA se retrouvera dans la situation d'Ariane-4 en 1999, c'est-à-dire incapable de poursuivre la politique de lancements doubles, vitale pour assurer...