Sports mécaniques

Les 1 000 premiers kilomètres de Mathieu Girard au Dakar

Daryl RAMADIER lundi 8 janvier 2024

Une roue arrière dans les cailloux du désert saoudien pour Mathieu Girard. • A.S.O./FOTOP/D.BAIRROS

Le Guyanais fait de solides débuts sur le mythique rallye-raid, dont il est le premier représentant du territoire à participer.

C'est un cap symbolique, mais un cap qui marque un premier pas. Ce 7 janvier, Mathieu Girard a dépassé les 1 000 km de distance parcourue sur le Dakar 2024, qui en comptera un total de 7 891. À l'issue des trois premières journées de compétition, le pilote de Matoury a su éviter les pièges du parcours et même réaliser de beaux chronos, qui le placent à une intéressante 27^e place dans la catégorie Rally2, celle des motards non-professionnels. " Un début de course satisfaisant ", résume-t-il.

Mathieu Girard engrange de l'expérience dans le Paris-Dakar saoudien, en même temps qu'il réalise son rêve de pilote. • Murilo Mattos - Fotop A.S.O./Fotop/M.Mattos

Un terrain caillouteux, parfois à l'extrême

Après une mise en jambes de 157 km lors du prologue, terminé à la 53^eplace Rally2, Mathieu est entré dans le dur du sujet lors de la première étape, entre AlUla et Al Henakiyah. Pour la décrire, rien de mieux que le bilan fait par le directeur du Dakar, David Castera, le soir-même : " J'avais prévenu que ce serait une journée difficile… et ç'a été le cas ! "

Dans les dunes saoudiennes, moins impressionnantes que celle du Sahel, le passage n'en est pas moins technique. • A.S.O./Fotop/V.Stephani

Un terrain caillouteux, parfois à l'extrême, a mis les corps et les esprits à rude épreuve. Deux favoris en ont même été victimes, contraints à l'abandon. Pas le pilote guyanais, arrivé à une honorable 29^e position.

Une courte nuit de sommeil plus tard, la course est repartie en direction d'Al Duwadimi, à 662 km de là.

"Content de ce début de Dakar"

Classé 33^e, Mathieu estime qu'il aurait pu mieux mener sa barque. " Ç'a été un peu plus compliqué au niveau de la navigation. J'ai fait quelques erreurs qui m'ont coûté un peu de temps, et je me suis retrouvé derrière à prendre de la poussière d'autres pilotes. C'est dommage, mais je suis vraiment content de ce début de Dakar. "

Son frère François, à ses côtés dans l'aventure, se dit fier du parcours du pilote au numéro 147 après 2 étapes sur 12. " Les choses se passent bien. Il a un peu de mal avec la navigation mais c'est normal, il apprend ! "

Dans le désert saoudien, chaque kilomètre validé, c'est un peu plus d'expérience dans les bagages. Et, surtout, un peu moins de route à parcourir jusqu'à l'arche d'arrivée de Yanbu, qui attendra les concurrents du Dakar le 19 janvier.