Georges Jérome : un Guyanais parmi les Bleus

 Si l'on vous disait qu'un joueur guyanais a durablement marqué l'histoire de l'équipe de France de rugby ? C'est l'anecdote racontée par un article de 2020 de la Fédération Française de Rugby qui revient sur la carrière de Georges Jérome. Né le 9 novembre 1883 à Cayenne, Georges Jérome a participé aux balbutiements de la discipline en remportant le championnat de France avec le Stade Français en 1903. Au début du XX^e siècle, il est alors un joueur expérimenté et reconnu.

C'est ensuite en 1906 qu'il entrera dans l'histoire de l'équipe de France lors du premier match officiel des Bleus, le 1^er janvier au Parc des Princes, face à la Nouvelle-Zélande. Ces derniers profitent d'une tournée dans les îles britanniques pour faire un crochet à Paris et affronter la première sélection officielle de l'équipe de France.

Un essai historique

Avant même le début de la rencontre, Georges Jérome grave son nom dans l'histoire du sport en devenant, aux côtés de son compatriote André Vergès, l'un des premiers joueurs noirs, toutes nations confondues, à disputer un match international, selon la FFR.

Les Bleus sont alors opposés aux terribles All Blacks, qui ont remporté 31 de leurs 32 derniers matchs (une seule défaite face au Pays de Galle). Pas de miracle pour les Français, qui encaissent dix essais, pour une défaite 38 à 8 (à cette époque, un essai comptait pour 3 points, contre 5 aujourd'hui). Pourtant, les Bleus parviennent à accomplir un exploit inédit : ils réussissent à marquer deux essais lors de ce match, une performance jamais réalisée contre la Nouvelle-Zélande auparavant. C'est bel et bien Georges Jérome qui inscrit le second essai français de la partie, en seconde mi-temps.

Décoré lors de la Première guerre mondiale

Après ce match historique, Georges Jérome joue également contre le XV de l'Angleterre, le 22 mars 1906, et remporte un nouveau titre de champion de France, en 1907. Puis vient la Première guerre mondiale, durant laquelle il est mobilisé. Blessé par un obus en 1919, il reçoit la Croix de guerre avec étoile d'argent et de bronze. Le Cayennais retournera sur les terrains, en tant qu'arbitre, avant de s'éteindre à 46 ans, en 1929.