Un produit à la toxicité aiguë contamine des fruits et légumes consommés en Guyane

En septembre 2022, plusieurs prélèvements de la DGOCOPOP  (Direction générale de la cohésion et des populations) avaient déjà permis de constater la présence d’éthéphon, un produit à la toxicité aigüe, a différents stades de la distribution en Guyane.

Afin de vérifier ces informations, un plan de contrôle a été réalisé. Les prélèvements, acheminés et analysés en laboratoire, ont confirmé l’utilisation de l’éthéphon sur six lots de fruits et légumes dans des quantités considérées comme dangereuses pour la santé.

Le parquet de Cayenne ouvre alors une enquête confiée en co-saisine à l’Office central de lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique (OCLAESP), la gendarmerie de Cayenne, les service d’enquêtes judiciaires des finances (SEJF), la DGCOPOP, le service alimentation (SALIM) la direction régionale des douanes et la brigade nationale d’enquêtes vétérinaires et phytosanitaires (BNEVP).

Une opération est menée du 13 au 16 juin. Celle-ci permet aux enquêteurs de se rendre compte que : "L’éthéphon est utilisé sciemment, et importé en toute illégalité, sur des produits déjà contaminés, en provenance du Suriname", indique le procureur de la République, Yves Le Clair.

L’enquête permet de saisir 1150 kilos de fruits et légumes suspectés d’être contaminés ainsi que 100 487 euros de numéraire.

Le parquet de Cayenne encourage, à ce titre," les consommateurs de produits importés du Suriname à être vigilants. Le ministère public rappelle également que les faits d’importation comme ceux d’utilisation de produits phytopharmaceutiques mettent en danger la santé des Guyanais et font l’objet d’une réponse pénale forte."

Cinq personnes se sont vues remettre des convocations en justice. Des enquêtes complémentaires restent en cours pour des faits de blanchiment, de détention d’arme et de travail dissimulé.

L'éthéphon est un régulateur de croissance végétale utilisé pour promouvoir la maturation de certains fruits comme les tomates ou les betteraves. En Guyane, il est autorisé exclusivement en culture d’ananas pour accélérer la floraison, son usage pour le mûrissement des autres fruits est interdit.

Utilisé en quantité excessive, il est dangereux pour la santé. L’éthéphon est classé comme matière toxique pour les organismes aquatiques, nocif en cas d’ingestion et d’inhalation. Dangereux lors des contacts cutanés, l’éthéphon provoque des brûlures et des lésions oculaires graves. Il représente donc un risque pour l'homme et l'environnement.