Née en 1920 à Cayenne, Denise Ribal a d’abord exercé comme institutrice à Saint-Laurent-du-Maroni avant de rejoindre le Conseil général en tant que sténographe. Elle s’est distinguée par sa rapidité d’écriture, puis a intégré la justice où elle fut la première femme à exercer comme greffière en Guyane. Elle a travaillé dans plusieurs juridictions du territoire et a terminé sa carrière en tant que greffière en chef à la cour d’appel.

Chevalier de l’ordre national du Mérite, Denise Ribal a marqué l’histoire judiciaire locale par son parcours. Son exemple a ouvert la voie à de nombreuses femmes dans un milieu alors dominé par les hommes. Elle fut également l’épouse d’Étienne Ribal, figure politique locale, membre du Parti socialiste guyanais et proche de Justin Catayée, qui fréquentait régulièrement la maison familiale de l’avenue de Gaulle à Cayenne.

Quelques mois avant son décès, Denise Ribal avait fêté ses 105 ans au sein de sa maison cayennaise, où elle vivait depuis 1951. Pour l’occasion, sa famille lui avait offert une messe à domicile, célébrée par l’évêque de Guyane, Mgr Alain Ransay. Ancienne religieuse de Cluny durant son enfance, elle était restée très attachée à l’Église. Entourée de ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants, elle avait soufflé ses bougies et partagé un gâteau.

Dans un communiqué, la Collectivité Territoriale de Guyane a salué la mémoire de Denise Ribal, mettant en avant sa rigueur, son courage et son rôle pionnier. Sa fille, Myrto, et son petit-fils, Jean-Bernard Nilam-Ribal, avaient souligné à l’occasion de son anniversaire sa bonne forme et son hygiène de vie, qui selon eux expliquaient sa longévité. La CTG a adressé ses condoléances à sa famille, à ses proches et à l’ensemble du monde judiciaire.