Êtes-vous une personne du matin ou du soir ? Votre réponse pourrait en dire long sur l'état de votre cœur. Une étude publiée le 28 janvier dans le Journal of the American Heart Association par des chercheurs de l'Université de Birmingham apporte des chiffres qui interpellent. L'analyse des données de plus de 300 000 adultes d'âge moyen (57 ans en moyenne) révèle que les 8 % de participants se définissant comme des " personnes du soir ", se couchant aux alentours de 2 heures du matin, présentent des indicateurs de santé cardiaque nettement moins bons.

Le constat est sans appel : par rapport aux autres groupes, les couche-tard ont une probabilité accrue de 79 % d'avoir une santé cardiovasculaire globalement médiocre, évaluée selon des critères combinant pression artérielle, indice de masse corporelle, tabagisme, cholestérol, glycémie, activité physique et alimentation.

Un risque d'infarctus ou d'AVC plus élevé sur le long terme

Au-delà de ces indicateurs immédiats, l'étude a suivi les participants dans le temps. Les résultats montrent que les noctambules présentent également un risque plus élevé de 16 % de subir un infarctus du myocarde ou un accident vasculaire cérébral (AVC) dans les quatorze années suivantes. À l'inverse, les " personnes du matin ", qui se couchent vers 21 heures, bénéficient d'un risque légèrement inférieur (environ -5%) par rapport au groupe intermédiaire. Les chercheurs notent que ces associations défavorables étaient plus prononcées chez les femmes que chez les hommes.

Comment expliquer ce fossé cardiovasculaire entre les chronotypes ? Pour les auteurs, la clé réside largement dans le mode de vie. " Les personnes au rythme circadien décalé sont plus susceptibles d'adopter des comportements à risque pour la santé cardiovasculaire, comme une alimentation de moins bonne qualité, le tabagisme et un sommeil insuffisant ou irrégulier ", souligne l'étude. Un point qui, paradoxalement, est aussi une lueur d'espoir. Comme le rapporte Kristen Knutson, membre de l'American Heart Association, " ces résultats montrent que le risque accru […] est en partie dû à des comportements modifiables comme le tabagisme. Par conséquent, elles ont la possibilité d'améliorer leur santé cardiovasculaire en modifiant leurs comportements".

Les recommandations pour les noctambules conscients des risques

Si vous vous reconnaissez dans le profil du couche-tard, pas de fatalisme. L'étude souligne que l'attention portée à l'hygiène de vie est cruciale, indépendamment de l'heure du coucher. Les spécialistes recommandent ainsi :

- D'établir une routine de sommeil régulière, même si elle est décalée, pour garantir une durée et une qualité de repos suffisantes.

- D'adopter une alimentation équilibrée, en limitant les grignotages nocturnes souvent plus riches.

- De limiter, voire d'arrêter, la consommation de tabac.

- De pratiquer une activité physique régulière.

- De surveiller régulièrement sa tension artérielle, son taux de cholestérol et sa glycémie.

Cette étude vient rappeler que notre horloge biologique interne est un paramètre santé à part entière. Pour les millions de noctambules, prendre conscience de cette vulnérabilité potentielle est un premier pas vers l'adoption de comportements protecteurs pour préserver leur cœur à long terme.