L'avion avait décollé depuis près de deux heures ce samedi (22 mars), quand il a fait demi-tour pour se poser à San Francisco, en Californie, alors que les 257 passagers comptaient se poser après plus de 13 heures de vol de l'autre côté du globe.

Peu après avoir décollé de Los Angeles et alors que le vol atteignait progressivement son altitude de croisière, un des pilotes, s’est aperçu qu’il avait oublié son passeport à son domicile.

Les pilotes ont donc pris la décision de revenir vers le continent américain. L’avion a fait demi-tour et s’est dirigé vers la ville de San Francisco, où il a atterri un peu moins de trois heures après le décollage.

Ce demi-tour insolite a entraîné un retard de sept heures pour tous les passagers du Boeing 787 Dreamliner car la compagnie a été obligée de trouver un équipage de remplacement pour les transporter à destination.

This Week: United Airlines flight #UA198, which was flying from Los Angeles to Shanghai, turned around over the Pacific and diverted to San Francisco after a pilot realized they forgot their passport.

The aircraft climbed to 32,000ft and flew for about 1 hour and 45 minutes… pic.twitter.com/nEZNtvBasV

— AirNav Radar (@AirNavRadar) March 26, 2025

Sur les réseaux sociaux, de nombreux voyageurs se sont indignés. 

@united - “UA198 diverted to SFO because the pilot forgot his passport? Now stuck 6+ hours. Completely unacceptable. @united, what compensation are you offering for this total mishandling?”

— Paramjot Singh Kalra (@ParamSinghKalra) March 23, 2025

En réponse, la compagnie a dit avoir "fait en sorte qu'un nouvel équipage" emmène les passagers à destination, soulignant leur avoir offert une compensation. Ce n'est pas la première fois qu'un vol est perturbé après que le pilote oublie son passeport.

En 2019, un vol en partance du Vietnam avait eu un retard de ....11 heures car le pilote avait perdu son passeport et ne pouvait pas entrer dans l'aéroport.