La nuit, levez les yeux au ciel

Par Joanne BLANC j.blanc@agmedias.fr dimanche 2 mars 2025

Sept planètes de notre système solaires seront visibles pendant quelques jours dès ce vendredi. • VITO TECHNOLOGY INC.

Planètes, constellations, étoiles, le ciel nocturne nous offre chaque nuit un spectacle inoubliable. À partir de ce vendredi, sept des huit planètes de notre système solaire seront visibles en même temps.

Passionnés d'astronomie, ce message s'adresse à vous. Si depuis le mois de janvier, six planètes de notre système solaire sont visibles dans le ciel nocturne, à partir de ce vendredi, Mercure se joindra à la partie.

Un alignement pas si linéaire

En 2025, le ciel nocturne offrira aux passionnés d'astronomie des spectacles rares et fascinants, notamment des alignements planétaires exceptionnels. Ces phénomènes, où plusieurs planètes apparaissent alignées depuis notre perspective terrestre, sont des occasions uniques d'observation. Bien que ce terme fasse penser à des planètes disposées les unes derrière les autres, il n'en est en réalité rien. Ce terme est utilisé pour décrire le phénomène où plusieurs planètes du système solaire apparaissent proches les unes des autres dans le ciel nocturne. Bien que les planètes ne soient pas réellement alignées dans l'espace tridimensionnel, cet effet visuel résulte de leur position relative sur le plan de l'écliptique, le plan orbital commun autour du Soleil. « Les gens ont tendance à parler d'alignement planétaire avec des phénomènes cosmiques liés, mais en réalité il n'y a pas d'alignement », explique Jean-Frédéric Lebrun, maître de conférence et responsable adjoint du département de géologie de l'Université des Antilles. « Les planètes font toutes partie du même plan et tournent autour du soleil en fonction de ce plan. Si les planètes étaient réellement alignées, elles seraient placées les unes derrière les autres et il ne nous serait possible d'observer qu'une seule d'entre elles. Les autres seraient donc cachées derrière ».

Un phénomène peu fréquent

Bien que ce phénomène d'alignement des planètes ne soit pas rare, la possibilité d'observer six puis sept des planètes de notre système solaire dans une même moitié de l'espace est une opportunité exceptionnelle pour les passionnés d'astronomie. Préparez donc vos yeux, vos lunettes et votre télescope pour faire cap vers le ciel en direction des astres qui nous éclairent.

Dans l'ordre les planètes de notre système solaire sont Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. • Shutterstock

Comment observer le phénomène ?

Pour observer l'alignement dans toute sa beauté, il est nécessaire de trouver un endroit où le ciel est sombre, sans pollution lumineuse et où la vue est dégagée au niveau de l'horizon (sans obstacles tels que des arbres ou de grands bâtiments). Il vous sera alors possible d'observer Mars, Jupiter, Saturne et Vénus à l'œil nu. En revanche, pour Neptune et Uranus, il vous faudra vous munir de lunettes astronomiques ou d'un télescope. Pour les planètes internes, seule Vénus est observable dans le ciel, Mercure ne le sera qu'à partir du 28 février prochain. Il n'est pas difficile de trouver Vénus, elle est la première à briller dans le ciel et émet une forte luminosité. Auprès d'elle, un léger point se dessine, il s'agit de Saturne. Pour observer Mars, il suffit de chercher un point orangé situé à côté de deux étoiles très lumineuses, Castor et Pollux. Jupiter, quant à elle, est également très lumineuse et reconnaissable facilement dans le ciel. Il est néanmoins conseillé de télécharger des applications d'observation des astres célestes telles que SkyWalk 2 ou encore Sky Tonight. Gratuite, ces applications intuitives vous permettent d'observer la voute céleste avec plus de précision.

Le saviez-vous ?

Pour différencier une étoile d'une planète en les observant à l'œil nu, il suffit de regarder leur scintillement. Une planète émet une lumière continue et ne « clignote » pas. L'étoile, qui est en revanche une boule lumineuse de plasma, émet un scintillement discontinu avec un effet de « clignotement ».