Chaque mois d'août, la Barbade vit au rythme de son carnaval. Le Crop Over, né à l'époque coloniale pour célébrer la fin de la récolte de canne à sucre, s'étale sur six semaines et rassemble concours de calypso, expositions artisanales et fêtes nocturnes dans toute l'île. Son apothéose porte un nom : le Grand Kadooment Day, célébré chaque premier lundi d'août. Ce jour-là, des milliers de fêtards en costumes de plumes et de bijoux défilent en musique dans les rues de Bridgetown jusqu'à la mer. C'est ce grand rendez-vous populaire, véritable carnaval barbadien, que Rihanna a rejoint une nouvelle fois ce lundi.

Un costume, une signature

Base turquoise, broderies dorées, cristaux, plumes couleur paon : la tenue portée par la star pour le Grand Kadooment Day sort de l'atelier de Lauren Austin, créatrice barbadienne qui l'habille pour ce rendez-vous depuis plus de dix ans. Corps orné de bijoux, découpes multiples, coiffe démesurée au point qu'elle a dû, à un moment, la remplacer par une version plus légère pour pouvoir grimper sur un char. Ni maison parisienne, ni styliste américain. Une créatrice de l'île habille la femme de l'île, pour un festival qui appartient à l'île. Rihanna a brillé comme un diamant dans un costume audacieux de carnaval orné de bijoux et de plumes

Crop Over, un carnaval à part

Baisers envoyés à la foule, danse sur tout le parcours du défilé : les images qui tournent depuis mardi matin viennent presque toutes de téléphones tenus par des spectateurs postés au bord de la route. Certains assez proches pour recevoir des plumes en pleine figure.

L'erreur revient chaque année sur les réseaux : assimiler Crop Over aux carnavals classiques du reste des Caraïbes. Si l'ambiance et les codes se ressemblent, le festival barbadien a sa propre histoire, née au XVIIIe siècle, quand les travailleurs des plantations de canne célébraient la fin de la récolte par la musique et la danse. Cette année, l'événement s'est déroulé du 4 juillet au 3 août, avant de culminer avec le défilé du Grand Kadooment.

Une habituée, avec une parenthèse

Rihanna a longtemps été un visage familier du défilé, jusqu'en 2019. Cinq ans d'absence ont suivi, le temps pour la chanteuse de devenir mère à trois reprises : son fils RZA, 4 ans, son fils Riot, désormais 3 ans, et leur petite sœur Rocki, née il y a dix mois, tous trois avec son compagnon A$AP Rocky. Après ces années consacrées à sa vie de famille et à ses activités professionnelles, son retour au défilé en 2024 avait marqué les esprits. Sa présence cette année confirme qu'elle n'a jamais vraiment quitté cette tradition simplement mise entre parenthèses, le temps de bâtir sa famille.