La « traversée sanglante » des tirailleurs sénégalais

La « traversée sanglante » des tirailleurs sénégalais

137 tirailleurs sénégalais ont renforcé les effectifs de la gendarmerie locale
137 tirailleurs sénégalais ont renforcé les effectifs de la gendarmerie locale

Les 24 et 25 février 1946, une centaine de tirailleurs sénégalais a semé la terreur à Cayenne. Avec sa casquette d’historien, Rodolphe Alexandre dresse les grandes lignes d’un événement qui a traumatisé toute une ville.

L’envoi des tirailleurs sénégalais, en 1928

La rébellion des tirailleurs sénégalais des 24 et 25 février 1946 dans la ville de Cayenne a profondément marqué la mémoire des témoins de cette époque, par sa violence accompagnée d’assassinats perpétrés essentiellement à l’encontre de la population créole. Elle est vécue par les Guyanais comme un événement en soi, dans un contexte d’affrontement culturel, non sans une profonde amertume et une sorte de résignation.

C’est dans ce contexte, celui d’une société coincée dans ses impasses sociales, menée timidement par une bourgeoisie locale désespérée du combat politique, qu’une compagnie de tirailleurs sénégalais arriva au port de Cayenne le 20 septembre 1928 et débarqua le lendemain, à la suite des violentes émeutes consécutives au décès énigmatique de l’ancien député de la colonie, Jean Galmot. le gouverneur de l’époque, Camille Maillet, homme pusillanime et sans envergure, avait fait appel aux renforts des troupes de gendarmes et de fusiliers-marins des Antilles, pour rétablir l’ordre et la sécurité.

La faiblesse numérique des effectifs disponibles aux Antilles pouvant être acheminés en Guyane et la tension sociale qui sévissait en Guadeloupe n’avaient pas permis l’envoi d’un important contingent. D’où l’initiative du gouverneur Maillet de réclamer auprès du ministre des Colonies « le stationnement définitif » de 137 tirailleurs sénégalais,...

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