Vincent Didier s'est livré à quatre ans d'enquête sur Papillon. Il affirme : « Ce n'était pas qu'un fabulateur, mais un aventurier digne d'intérêt. »
Quelle est la différence entre votre livre
et tout ce qui a jusque-là été écrit sur Papillon ?
Je me suis vraiment rendu sur les lieux
?[lire ci-contre le portrait express, ndlr]. Je pense qu'Henri
Charrière avait l'art de romancer. Mais sa vie n'a pas été banale.
La polémique vient du fait qu'il a affirmé que tout ce qu'il avait
écrit était vrai, alors que cela ne l'était pas. De là à dire qu'il
n'a pas vécu grand-chose, non!
Votre enquête ne vous a pas mené ici
?
Les onze ans de Papillon au bagne occupent
soixante pages. Mais le livre retrace la vie de Papillon, de sa
naissance à sa mort, à soixante-sept ans.
Je savais qu'il n'existait plus de bagnard
à interviewer. J'ai donc étudié les archives de l'administration
pénitentiaire d'Aix-en-Provence, rencontré un fils de surveillant,
retrouvé...