“Les débats qui effacent la lutte des classes sont des raccourcis historiques, politiques et idéologiques.”

J'ai découvert Walter Rodney, en travaillant sur le rastafarisme à Londres. Lui-même s'intéressait à ce mouvement quand il était professeur à l'université des West Indies à la Jamaïque.
En 2005-2006, ses archives ont été données à l'université Robert Woodruff d'Atlanta. J'ai pu m'y plonger dans le cadre d'un master puis de ma thèse.
J'ai été l'un des tout premiers chercheurs à travailler sur ses archives. J'ai rencontré sa veuve et ses enfants. Je suis allé au Guyana et en Tanzanie où il a été professeur d'université. J'ai lié son parcours intellectuel aux grands enjeux géopolitiques et culturels de son temps.
Sa thèse a été traduite en français très tardivement, en 1986, après l'Allemagne. C'est une analyse assez marxiste du développement de l'Afrique. Il existe des barrières ou des frontières dans le champ académique par rapport à certaines lectures de l'histoire.
En plus, il est le seul historien avec une certaine dimension, produit par le plateau des Guyanes. Cela renvoie à l'idée que c'est une région considérée comme un angle mort de l'histoire.

C'est à dire qu'on a le sentiment d'être sur un plateau sans histoire, sans historien, sans analyse des luttes de classe, sans analyse des luttes sociales .
Au Guyana, les archives portent son nom. Elles sont dans un état catastrophique. Il est assez méconnu là-bas. Il ne bénéficie pas de la même ampleur qu'un Aimé Césaire en Martinique par exemple. Absolument ! Quelques personnes font le lien entre Walter Rodney et la question de la Françafrique. Maintenant la question de la lutte des classes se posent sur plusieurs aspects, dans plusieurs espaces, dans plusieurs histoires. Son livre, il écrit en Tanzanie dans une époque et un contexte bien précis. La Tanzanie est sous un régime socialiste guidée par Julius Nyerere [et son Ujamaa, une idée socialiste d'un développement propre à l'Afrique, NDRL].
C'était le siège de luttes de libérations lusophone et d'Afrique australe. Il avait compris qu'il y avait un lien entre la conception de l'organisation des sociétés et le modèle économique et politique mis en place dans ces mêmes sociétés. C'est de cette équation que résulte, effectivement,les formes de ce que l'on prend, par raccourci, sous le nom d'autonomie.
De manière générale les débats sur l'autonomie, ont tendance à effacer la lutte des classes. Ce sont des raccourcis historiques, politiques et idéologiques dans une époque où on veut aller vite, où on ne veut pas rentrer dans la complexité.
Walter Rodney avait le temps d'analyser le “temps long” dans la lignée d'un Fernand Braudel ou d'un Immanuel Wallerstein. Il pouvait étudier des systèmes mondes. Dans les années 70, c'était possible.

Il y a plusieurs panafricanismes. Il y a des approches qui ramènent à l’Afrique et d'autres qui partent de la diaspora. Cela dépend du point de vue où on se situe. Ce ne sont pas les mêmes priorités.
Dans le cas de Kémi Séba, c'est dans le titre de l'ONG, c'est une urgence. Il s'agit de questions urgentes guidées par l'agenda médiatique dans un monde où les médias et les réseaux sociaux disent ce qui est urgent et ce qui peut attendre.
On veut aller vite, sur des actions rapides, des déclarations qui suffisent à être performatifs, à poser l'acte ou le résultat. On est dans des rapports de force surtout, dans des terrains occupés avec l'idée que si on ne l'occupe pas d'autres le récupéreront ou noieront cette problématique.
L'activisme est différent de l'intellectualisme. Les questions qui se posent toujours sont : Quelles sont les méthodes qu'on privilégie, quels sont les objectifs qu'on souhaite atteindre et sont-ils atteints. L'un des objectifs consiste à mobiliser, à éveiller les consciences, à soulever les points qui fâchent. Et si on doit fâcher ben, fâchons, c'est le système qui veut ça.

Je ne suis pas universitaire, je ne vis pas de mon travail académique ; je ne suis dans aucun labo de recherches. J'ai déjà ma légitimité établie, mes travaux sont référencés dans l’histoire de l'Afrique . J'ai fait une thèse sur un historien qui a été approché par les universités américaines et il leur a dit non. Si une université me demande j'analyserais. Pourquoi veulent-ils m'offrir un joli chèque dans un temps où Pap Ndiaye est ministre de l’Éducation nationale, Achille Mbembe est devenu le monsieur Afrique de Macron. Il est certain que les idées qu'on produit valent de l’argent. Le livre sur le panafricanisme, Africa Unite a précédé les mouvements actuels. Il a été un point de départ de réflexions pour de nombreuses personnes. C'est un ouvrage de référence. J'ai une petite goutte de paternité dans pas mal de mouvements même si ce n'est pas visible de manière concrète.
Il existe aussi d'autres mouvements qui sont plus dans l'occupation du terrain, dans la confrontation de la “défense de la veuve et de l'orphelin” qui peut être mal comprise mais c'est aussi une posture nécessaire pour faire avancer les choses.
François-Xavier Verschave est décédé il y a une quinzaine d'années. Beaucoup de gens lisent ses livres mais ils sont datés. Depuis, on a eu Sarkozy, Hollande, Macron. Nous devions donc mettre à jour nos connaissances. Il y a une nécessité de dépoussiérer le concept et de produire une analyse pour les jeunes qui sont nés au XXIe siècle. Ils ont besoin d'ouvrage de leur siècle.
Par ailleurs, je voulais sortir la Françafrique du scandale pour montrer qu'il s'agit d'un système avec une histoire. On peut l'étudier à l'université. Ce n'est pas la lubie de jeunes gauchistes militants.
Le refus de comprendre ce système, comme aussi celui du panafricanisme, constitue une des raisons qui font que la France ne comprend pas ce qui se passe en Afrique. Les stratèges du quai d'Orsay [ministère des affaires étrangères] estiment que ces concepts sont des enfantillages ou le fruit d'enfants gâtés.
Je connais bien la fille d'Eric Williams, Erica. Le livre à plus de 50 ans. Elle souhaite qu'on travaille dessus. Nous pourrions peut-être le rééditer avec une postface ou une préface.... On pourrait aussi travailler sur C.L.R. James [auteur des Jacobins noirs sur l'indépendance haïtienne] , Walter Rodney, Anton de Kom du Suriname [Nous esclaves du Suriname, 1934].
Ce sont des figures que je souhaite remettre en avant. Je voulais écrire une histoire intellectuelle de la Caraïbe en partant de ces personnages importants. Il ya une réelle densité dans cet espace qui constitue une mini mondialisation.