Pour son dixième anniversaire, le Tour
s'offre un périple en grand. Prologue à Pointe-à-Pitre, première
étape à Morne-à-l'Eau puis descente par le Nord Basse-Terre
jusqu'aux Saintes et remontée vers Saint-François via Marie-Galante
pour une arrivée finale au Gosier après neuf jours de mer. Ouf! «
Il va falloir tenir aussi longtemps et nous ne sommes pas nombreux
a pouvoir le faire... » confiait il y a quelques jours Claude
Thélier, tenant du titre et du record de victoires (4) sur le TGVT.
Force est de croire le marin qui sait, comme son compère et rival
en chef Jean Forbin, que la haute mer va sans doute faire des
dégâts dans la flotte. Tout comme l'interminable descente de
Sainte-Rose à Vieux-Fort, sur trois jours. « Personne ne gagnera le
Tour en Côte sous-le-Vent mais beaucoup l'y perdront » , assure
Forbin, le champion de la saison qui s'est achevée en mai
dernier.
Thélier : « En pleine mer, pas de bas-côtés
pour s'arrêter... »
Sur la ligne de départ, tout à l'heure à
Laurcisque, les prétendants au titre sont nombreux. Il y a les
vieux loups (Thélier, Jean et Patrick Forbin, Alain Dabriou, Victor
Jean-Noël), les spécialistes (Philippe Fiston, Marcelin Wilbon,
Tristan...