Un malfrat tué par son complice : un homme en garde à vue

PARIS (Reuters) - La police française semble avoir commis une erreur dans la diffusion vendredi d'images d'une caméra d'hypermarché, censées montrer cinq militants de l'ETA recherchés pour le meurtre d'un policier, a-t-on appris samedi de source proche du dossier.

Les hommes des images seraient en fait des pompiers catalans en vacances en France, sans rapport avec les faits. Ils se sont manifestés et devaient être auditionnés par la police samedi pour dissiper définitivement toute ambiguïté, ajoute-t-on.

Le ministère de l'Intérieur a cependant déclaré à Reuters que l'appel à témoins et les réquisitions judiciaires envoyées aux médias et leur imposant en théorie la diffusion des images n'étaient pas retirées pour l'instant.

"Des vérifications sont en cours et le parquet communiquera ultérieurement", a dit à un porte-parole.

Le groupe de cinq hommes avait été filmé lundi dernier entre 09h00 et 10h30 à l'entrée d'un hypermarché Carrefour de Villiers-en-Bière (Seine-et-Marne), très près de l'endroit où s'était produit un vol de voitures qui devait conduire à la fusillade où a été tué le brigadier Jean-Serge Nérin.

C'est le témoignage d'un ancien policier à la retraite ayant aperçu à l'hypermarché un groupe parlant espagnol qui avait amené les enquêteurs à visionner les images de vidéosurveillance.

Les policiers français impliqués dans la fusillade ont cru ensuite reconnaître sur les images les protagonistes du crime, assure-t-on de même source proche du dossier.

C'est cet élément qui aurait convaincu les autorités de lancer une réquisition aux médias, une méthode rare.

Le crime a suscité une forte émotion dans la police, le brigadier-chef Jean-Serge Nérin, 52 ans, étant le premier policier ou gendarme français à tomber sous les coups de l'organisation basque espagnole.

Nicolas Sarkozy a aussitôt annoncé son intention d'alourdir les peines contre les meurtriers de policiers, lors d'un déplacement en Seine-et-Marne jeudi critiqué par l'opposition.

Celle-ci y voit une manoeuvre politicienne, alors qu'une lourde défaite semble se profiler pour le parti présidentiel au second tour des élections régionales de dimanche.

Les images de l'hypermarché, peu nettes, ne montraient pas la jeune femme "aux cheveux clairs, âgée de 30 à 40 ans", qui a été vue par les policiers au moment de la fusillade.

Un homme arrêté sur place au moment de la fusillade, Joseba Fernandez Aspurz, 27 ans, devait être présenté samedi à un magistrat antiterroriste en vue de sa mise en examen, mais on sait déjà qu'il ne s'agit pas du meurtrier puisqu'il était menotté quand Jean-Serge Nérin est mort.

Les enquêteurs ont retrouvé sur place des indices qui impliquent l'ETA, une arme Smith & Wesson dérobée dans une opération de l'ETA en octobre 2006 dans une armurerie de Vauvert (Gard) et une plaque minéralogique provenant d'un vol commis aussi en 2006 par l'ETA.

Joseba Fernandez Aspurz est en outre poursuivi en Espagne pour des faits liés à l'ETA.

Thierry Lévêque, avec Nicolas Bertin, édité par Jean-Stéphane Brosse