Étienne Antoinette, qui avait fêté ses 79 ans le 26 décembre, est mort hier midi, à Kourou. Ancien chef de la police municipal, il était le père de Jean-Étienne, l'actuel maire et sénateur de la ville.
Avant de devenir policier municipal - l'époque on disait « garde-champêtre » en 1958, Étienne Antoinette a débuté aux Ponts et Chaussées. Il a commencé à travailler à l'âge de 14 ans, à la carrière de la roche Élisabeth, qui se trouvait le long de l'ancienne RN1 et figure désormais sur l'emprise du centre spatial.
Né à Kourou, il a élevé sept enfants : le premier de son épouse et les six qu'il a eus avec elle. En 1957, il a fait construire sa maison, au 15 de l'avenue De Gaulle, où il a vécu jusqu'à sa mort.
Étienne Antoinette a été l'un des fondateurs du Geldar, en 1957. Il succéda au premier président Eustase Rimane et garda la fonction de 1960 à 1976. Dans le nom « Geldar », qui reprend les initiales de six des membres fondateurs, le « A » est d'ailleurs celui d'Antoinette.
Une veillée mortuaire aura lieu ce mercredi soir, au 15 de l'avenue De Gaulle, à Kourou. Les obsèques d'Étienne Antoinette auront lieu jeudi, à 16 heures, à l'église Sainte-Catherine, au vieux bourg.
Dans plusieurs communiqués, les conseillers municipaux de Kourou, les élus d'Iracoubo et le comité carnavalesque de la ville spatiale présentent leurs condoléances aux proches d'Étienne Antoinette. Le comité carnavalesque annonce également que, en ces circonstances, les animations de carnaval de la fin de semaine sont annulées.